Зевс открыл глаза и, не меняя позы, с сонным равнодушием наблюдал, как из-под забора появилась лужа и, разрастаясь, стала подбираться к будке. Сырой студёный запах ударил в нос. За воротами что-то монотонно зашумело и заворочалось. Чужак? Зевс стряхнул сон; загремев цепью, вскочил на ноги и залаял. По всей улице, подхватив эстафету, забрехали его сородичи.
Открылась дверь. Появился хозяин, готовый прикрикнуть на пса, но, увидев, как нижняя ступенька крыльца буквально за две секунды скрылась под водой, длинно выругался и вернулся в дом.
Пол в будке тоже начало заливать. Зевс запрыгнул на её плоскую крышу: он частенько лежал там раньше, наслаждаясь более широким, чем с земли, обзором.
Несмотря на ночное время, жизнь на улице бурлила. Машины наполнялись людьми и, нагоняя на заборы волны, направлялись в сторону города. Проехала тяжелая техника. Строгий уставший голос, усиленный громкоговорителем, призывал жителей покинуть дома. Зевс с тревогой наблюдал за суетой и не понимал, почему хозяин больше не выходит на крыльцо. Решил не поддаваться панике и остаться?
Когда будка оказалась полностью в воде, Зевс перепрыгнул на покрытые плёнкой стройматериалы, которые аккуратным штабелем подпирали стенку пристроя. Хорошо бы на сарайчик запрыгнуть, но длины цепи не хватит. Да и не по возрасту Зевсу покорять такую высоту: тяжелый стал, ленивый. Он вспомнил, как его щенком подбросили к воротам этого дома. Хозяин принял сироту, вырастил, никогда не обижал. Хоть цепь и ограничивала передвижение, но позволяла бегать вдоль натянутого через участок троса, и Зевс любил наблюдать за рыбками в искусственном пруду. Иногда он приносил им в пасти еду и умилялся, повизгивая, как они жадно её растаскивают. Ну, чисто пираньи!
В животе заурчало. Вот бы сейчас каши на курином бульоне с косточками… В доме тихо. Наверное, хозяин с семейством покинул двор через заднюю калитку, которая выходила на соседнюю улицу. Но почему он забыл про своего верного стража? Неужели предал?
Между тем под водой скрылись не только забор, но и стройматериалы, на верхушке которых ютился Зевс: не сесть ему теперь, не лечь.
Вдоль улицы плыл всякий мусор. К сараю прибило похожий на неряшливое воронье гнездо островок из веток и прочего сора. В центре островка высилась какая-то штука. Приглядевшись, пёс узнал пластмассового коня. На нём катался мальчуган из дома на окраине, куда хозяйка каждую неделю ходила за молоком, попутно прогуливая Зевса. Но что это за меховая шапка прилепилась к игрушке? Вдруг шапка жалобно мяукнула. Ба!.. Да это же тот наглый котяра, который совсем не боится собак! Каждый раз он докучал Зевсу тем, что тёрся о его ноги то своей усатой мордой, то мохнатым задом, щекоча Зевсу нос пушистым хвостом. Кот снова мяукнул. Что тут скажешь? «Терпи и надейся, - гавкнул в ответ пёс. - Ты хоть сидишь на сухом, а я в воде по колено, задних ног уже почти не чувствую».
Ночью приплыли чужие.
Сначала Зевс принял их за спасателей, но двое на лодке оказались банальными ворами. Он гулко залаял, надеясь спугнуть пришельцев, но не тут-то было. Неизвестные приладились к окну и стали по нему чем-то колотить. Тогда Зевс бесстрашно бросился в воду. Он был хоть и старой, но большой собакой. Лёгкая алюминиевая цепочка не затруднила движение, и, доплыв до лодки, Зевс вонзил клыки в её резиновый бок. Незваные гости из-за устроенного ими шума не сразу поняли, что произошло. А когда разобрались, один из них безжалостно ударил веслом по собачьей голове. Оглушённый пёс ушёл под воду. Несостоявшиеся грабители, поняв, что на подтопленной лодке ничего тяжёлого не увезёшь, не солоно хлебавши отправились восвояси.
Зевс очнулся от острой боли. Это кот отважился доплыть до собаки, вцепился зубами ей в ухо и даже попытался отбуксировать на место. Однако пёс нашёл в себе силы шевелить ногами и самостоятельно добрался до строительной груды. Стряхнув воду со шкуры, Зевс посмотрел на усатого спасителя: «Спасибо, друг». Тот невозмутимо вылизывался, покачиваясь на своём ненадёжном убежище.
Ноги не держали. Зевс сел на задние лапы прямо в ледяную воду. Поспать бы, но куда там… Где теперь его прежняя счастливая жизнь? Тёплая конура с мягкой подстилкой из свежего душистого сена? Охота за белками в лесу? А как он любил резвиться в лужах после дождя! Век бы теперь эти лужи не видать!..
Над горизонтом занялась несмелая заря. Она словно стыдилась за беспредел, устроенный природой, хотя сама была её частью. Островок с котом исчез: видимо, пёс всё-таки задремал и не заметил, как «гнездо» унесло течением.
Хмурое утро огласил протяжный тоскливый вой…
Когда днём за Зевсом приплыли, он уже практически ничего не видел, но узнал большие сильные руки, взявшие его в охапку, узнал крепкий табачный запах, идущий от куртки, и низкий хрипловатый голос.
- Извини, брат, что пришлось столько ждать...
Зевс из последних сил лизнул хозяина в щёку: «Извиняю…»