Предвоенный Саратов. Перед старинным медицинским институтом волнуется толпа юных абитуриентов. В толпе выделяется её фигурка, тоненькая, очень прямая девушка с гордо посаженной головой и огненным взглядом из-под почти сросшихся кавказских бровей, напряжённо вчитывается в список поступивших. Косы уложены в причёску, платье светлое, нарядное: «Она поступит, не может не поступить! Обещала отцу стать врачом и станет!»
Быстро летит время, учёба, курсы хирургии, секция конного спорта, первое чувство...
1941
Стоя перед входом в родной мединститут, Люба Эсливанова ждёт его, своего «Бога» от хирургии, обожаемого преподавателя, невероятную и единственную любовь. Завтра он едет на фронт. Нужно успеть сказать всё! Она твёрдо решила, что поедет с ним, вместе будут они воевать, лечить людей, вместе победят врага. Но видно не судьба... Он едет один, прощается сурово, с сухими глазами:
–Ты должна жить, девочка! Ты должна доучиться!
Крепко сжав губы, она бежит в общежитие: «Я приеду к тебе, всё равно приеду!» Через два месяца в институт приходит чёрная весть, – убит под Тулой...
1942
Февраль, сыро, ветрено... Снова толпа, на этот раз добровольцев и призывников перед Саратовским военкоматом. Военком уговаривает сосредоточенную медичку. Лицо её непроницаемо и даже властно, слова военкома, словно текст надоевшей пьесы, проходят мимо сознания:
– Вы же только закончили! Сразу на фронт? Без опыта?
– Сразу! Ждать нельзя! Ответ девушки короток и убедителен. Тёмные глаза Любы вспыхивают как угли от радости, она едет на фронт!
1943
Ранняя весна, март, непролазная грязь, тяжелые бои на втором Белорусском. Военно-полевой госпиталь развёрнут в нескольких километрах от линии фронта в классах местной школы. Одноэтажное здание едва вмещает десятки стонущих, умирающих, окровавленных солдат, офицеров. Хирургия работает круглосуточно. Врачи спят на полу между койками с ранеными на подстеленных шинелях. Первая смена спит – вторая у операционных столов. Лицо отдыхающей Любови Васильевны Эсливановой кажется прекрасным. Разгладилась суровая складка меж бровей, обмякли строгие губы. Что снится ординатору, капитану медслужбы в этот миг? Не верится, что санитары за глаза зовут её «Ведьмой» за жёсткость, придирчивость и острый язык. Вчера пришлось оперировать пленного. Немец был в сознании, ранение пустяковое. Но, увидев суровую женщину-хирурга, он лишился чувств от страха, прошептав: «Judin». Операция прошла удачно, немец оклемался. Она спасла жизнь очередного врага, зная, что его сведения нужны полку.
На фронте взрослеют быстро. Жизнь несётся как бешеный конь по бездорожью. Люба снова влюблена и любима. Он женат, но семья далеко, и неизвестно увидится ли любимый с законной женой. Люба смутно понимает, что она лишь ВПЖ (военно-полевая жена). Это горько, стыдно... Но порвать с ним невозможно. Это чувство сильнее их обоих, и оно убережёт их от смерти. Так и случится. Но вместе им быть уже недолго, после войны он вернётся к семье. А Люба ...
2014
Тихо в пустоватых комнатах, где-то здесь на столе постукивают часы...
«Который час? Ночь ещё или уже утро? Надо вставать, надо! Не смей распускаться, Люба! Ты военврач, сильная женщина! Надо жить, двигаться! Хоть, жизнь твоя уже кажется тебе ненужной, слишком много потерь...»
Нет никого из близких: сначала ушёл горячо любимый отец, мама дожила до рождения внука, затем ушла и она. Умер от сердечного приступа муж-фронтовик, расписались в Липецке, куда она приехала работать после ранения и демобилизации в сорок пятом. Десять лет назад она потеряла и единственного сына. «Неужели десять лет прошло!? После похорон она была уверена, что не проживёт без него и года. Зачем ей жить? Для чего... для кого? Одна как перст».
Она медленно спускает ноги на пол, нащупывает тапочки: «Сегодня восьмое мая. Завтра День Победы, придут навестить дальние родственники с тортом, шампанским и поздравлениями. Самый главный день в году... Хорошо, когда в доме кто-то есть, когда приходит после работы Инна: убирает, стряпает, что-то чистит или чинит. Она почти чужая, но есть хоть с кем поговорить, вспомнить молодость, трудную жизнь... Зачем мне жизнь? Старая я ведьма!» Она медленно проводит щёткой по седым, густым ещё волосам и гордо расправляет упавшие плечи: «Чтобы хранить память о них! Не сметь, Люба! Надо жить и бороться!»
Послесловие
Героиня рассказа – военврач, двоюродная бабушка моего мужа, Эсливанова Любовь Васильевна (2.08.1919 - 23.04.2014) окончила Великую Отечественную войну в звании капитана медицинской службы, награждена орденом «Отечественная война» 2 степени, медалью «За боевые заслуги» и тремя медалями к юбилеям Победы в Великой Отечественной войне. В мирное время она многие годы успешно работала врачом-неврологом в Липецком бальнеологическом санатории. Ушла из жизни в возрасте 95 лет.
Среди документов семейного архива я обнаружила письмо, датированное 28 марта 1945 года и отправленное командиром войсковой части, где служила Любовь Васильевна Эсливанова, её матери Серафиме Александровне.
Привожу текст этого письма полностью с сохранением орфографии и пунктуации автора, командира соединения в/ч 43806 генерал-майора Грызлова:
«Многоуважаемая Серафима Александровна!
Посылая справку о награждении Вашей любимой дочери Любови Васильевны Правительственной наградой, позвольте мне, как командиру соединения, поздравить Вас и выразить чувство гордости за успехи Вашей дочери Любови Васильевны в деле спасения драгоценных жизней десяткам бойцов и офицеров нашей героической Красной Армии, находившихся казалось бы в совсем в безнадёжном состоянии. Благодаря её исключительной заботе и материнской ласке к больным и раненым воинам Красной Армии десятки больных и тяжело раненых снова возвращаются в строй для окончательного разгрома коварного зверя в его собственной берлоге.
Любовь Васильевна является образцовым офицером и лучшим медицинским работником соединения, пользующимся заслуженным авторитетом среди всего личного состава.
В нашей прекрасной стране женщина не только обрела свободу и равноправие, но она также с честью выполняет любые задачи, поставленные перед ней. Особенно ярко героизм и отвага женщины проявляется на фронте, где она, не считаясь ни с какими трудностями боевой обстановки, а порой и с жизнью, вносит и свою долю в немеркнущую славу нашей героической Красной Армии, ведущей жестокую борьбу с гитлеровскими варварами за освобождение всего прогрессивного человечества.
Такой дочерью нашей любимой Родины является Ваша дочь, а наша боевая подруга Любовь Васильевна, которая за свою самоотверженную работу награждена Правительственной наградой – медалью «За боевые заслуги».
Разделяя радость за Любовь Васильевну, я от всей души жму Вашу руку, желаю Вам здоровья, сил, долгой жизни и скорой радостной встречи с Вашей любимой дочерью Любовью Васильевной.
Командир соединения в/ части полевая почта 43806
Генерал-майор Грызлов (личная подпись от руки синим карандашом).