1.
Вячеславу Владимировичу не спалось. Он ворочался с боку на бок, поглядывая на окно, в надежде увидеть рассвет, но тот не занимался.
― Тебе что не спится? ― проронила Полина, приподнимая голову от подушки.
По-стариковски кряхтя, он встал с постели, натянул на ноги старые тапочки, отправился на кухню.
― Что и водички попить нельзя?! ― хлопнув дверью, вышел из спальни.
Поставив чайник на газовую плиту, сел у окна и, всматриваясь в ночь, задумался. Вот уже шестьдесят лет исполнилось, вроде и не жил ещё, а уже дедом кличут. Как жизнь быстро пролетела, не заметил даже, когда состариться успел. Всё куда-то бежал, деньги зарабатывал, торопился быт наладить, чтобы жить в сытости и на старость не жаловаться. А вот она и старость подступила, а чего хорошего в ней? И дом добротный отстроили, и деньжата водятся, пусть небольшие, но им с Полиной хватает, а покоя-то в душе нет. Дети в городе живут, важные стали. А внуки и глаз не кажут. Что им тут делать?! Им теперь телефоны и компьютеры важнее деда с бабкой. А если приедут, то от айфонов оторваться не могут. Чужими стали. Разве раньше так жили? Раньше малому радоваться умели, в гости друг к дружке ходили. А вечерами по-соседски на скамейках собирались. Рядом детишки в разные игры играли, и мы им иногда подсобляли…
Закипел чайник. Дед налил крутой кипяток в любимый бокал с подсолнухом на круглом боку. Из шкафа достал чайный пакетик и конфеты. Закрыв плотнее дверь, включил на тихий звук телевизор: «Всё веселее будет». Шла передача о животных. Прихлёбывая чай, и ещё находясь во власти нерадостных мыслей, Вячеслав Владимирович отрешённо смотрел на экран. Быстро мелькали кадры. Сначала показывали кошек, что-то о них говорили, потом появились смешные обезьяны, прыгающие по веткам где-то в Индонезии. А затем показали красавцев попугаев. Один из них жил с учёными и считал себя хозяином на станции. Он доставлял всем немало хлопот, но его баловали и любили. Но, самое главное, попугай умел говорить.
«Птичку, что ли, купить? ― пришла внезапная мысль. ― Хоть поговорить будет с кем, а то от жены слова не дождёшься. Молчаливая с молодости, да и я за сорок лет совместной жизни надоел ей хуже горькой редьки. Характерец у меня ещё тот». После выпитого горячего чая его внезапно сморил сон, и он заторопился в постель.
2.
― В общем, так, Полина! ― проснувшись, не требующим возражения голосом начал разговор супруг. ― Завтра едем в город на птичий рынок.
― На кой тебе птичий рынок понадобился?
― Птичку какую купим, ― схитрил он. ― Пусть поёт, веселее в доме будет. А то живём, как в гробу глухом. От тишины уже уши вянут.
― Придумал ещё! У тебя же телевизор в каждой комнате с утра до вечера включен, хоть из дома беги. Птиц на улице полно, иди да слушай!
― Живой души хочется, Полинушка, ― он крепко прижал её к груди. ― Я сам буду за ней ухаживать.
На следующий день, выкатив из гаража старенькую машину, они спозаранку отправились в город.
Шумный, в осеннем золотисто-багряном убранстве, он встретил их скрипом тормозов, сигналами клаксонов множественных машин и утренней сутолокой спешащих на работу людей.
― Боже мой! Суматоха-то какая. Как же тут люди живут? ― то ли удивлялась, то ли возмущалась Полина. ― У меня уже голова кругом идёт.
― Привыкли. Им такая жизнь нравится.
― Как она может им нравиться? Спокойствия совсем нет, ― она вздохнула. ― Вот бегут, чуть ли не под машины лезут, словно роботы какие, и даже не задумываются, куда и зачем. Потом придёт понимание, да поздно будет. Человеку созерцание нужно и общение с небом, чтобы душой живыми быть.
Оставив на стоянке машину, в поисках нужной птицы, они пошли по рядам. Выставленные на продажу пичуги безразлично наблюдали за прохожими, но Вячеслава Владимировича не интересовали простые птички, ему нужен только говорящий попугай. У одного продавца они нашли маленьких ярких попугайчиков. Они прыгали по клетке, суетились, громко кричали.
― Красивый у вас товар! ― присматриваясь к птичкам, начал он издалека.
― Берите! Волнистые попугайчики.
― А они говорящие? ― и, получив отрицательный ответ, направился дальше.
― Ты что, говорящего попугая купить решил?! ― еле поспевая за мужем, с негодованием в голосе спросила Полина.
― Да!
― Совсем рехнулся под старость. Мало нам телевизоров, теперь ещё попугай орущий в доме появится.
Но Вячеслав Владимирович не слушал жену, а старательно искал желаемое. Обойдя всех торговцев птиц и не найдя себе пернатого друга, направился в продовольственные ряды. За ним покорно шла супруга, в душе обзывая муженька всякими нелестными словами. Вдруг мужчина остановился, заметив у ограды рынка худенького, небольшого росточка парня, державшего в руке клетку с жёлто-синим попугаем. Он торопливо подошёл и ещё не успел спросить, как услышал протяжное:
― Здра-вству-йте! Славик.
― Откуда он знает моё имя? ― удивлённо и в то же время обрадованно спросил Вячеслав Владимирович.
― Это его зовут Славиком. Он культурный, знакомится с вами.
А попугай, обрадованный, что у него появился собеседник, встрепенулся и снова выдал:
― Чё уставился? Сижу битый час взаперти. Летать хочу.
Вячеслав Владимирович оторопел. Вот она, его мечта!
― А что он ещё говорить умеет?
― Да многое. Славик у меня толковый. Быстро учится. Возьмите, пожалуйста! ― парень умоляюще посмотрел на покупателей. ― Я при храме служу и живу рядом. Его крохотного кто-то во двор подбросил. Жалко стало бедолагу, домой принёс, вырастил. Везде попугайчика с собой брал. Да вот недавно Славик службу в церкви чуть не сорвал. Настоятель сильно разгневался, ― он тяжело вздохнул. ― Я его бесплатно вам отдам, главное, не обижайте. Он хороший.
― М-да… Жалко, наверное, расставаться с другом?
― Я в семинарию только что поступил. Мне его некуда деть.
― Ну что, тёзка, пойдёшь к нам жить?
― Жить… жить. Лучше бы накормил меня, ― недовольно пробурчал попугай.
Поблагодарив парня, всунув ему в руку свёрнутые купюры, мужчина взял клетку и, довольный покупкой, отправился обратно на стоянку. Вслед ему шла удивлённая жена. Она ещё никогда не видела говорящих птиц.
3.
Славику отвели место на кухне. Клетку торжественно водрузили на тумбу возле окна. Открыв дверцу, позволили вылететь. Попугай, покружив, последовал в горницу знакомиться с новым местом жительства. Присев на спинку велюрового кресла, хрипло произнёс: «Здравствуйте! Славик». Оглядев комнату зоркими глазками-пуговками, слетал в спальню, гостевую и вернулся на кухню. Он облюбовал себе место на спинке старого дивана, стоящего у стены за печкой, где после обеда любил вздремнуть хозяин дома. После сытного ужина, утомлённый городом и дорогой, Вячеслав Владимирович прилёг на диванчик. Славик, нахохлившись, уселся рядом. Вскоре оба уснули.
Смеркалось. За окнами стемнело. Вдруг кто-то громко, нараспев пробасил: «Господи, упокой душу усопшего раба твоего!» Хозяин дома вздрогнул, бешено заколотилось сердце. «Неужто помер?!» ― пронеслась в голове тревожная мысль. Он осторожно приоткрыл глаза. Траурная темнота нависла над ним: «В гроб положили, отпевают! А я ведь живой!» Он со всей мощи голоса заорал: «Я живой! Живой!» На кухню влетела Полина. Управившись с хозяйством, она только что зашла в дом.
― Слава, что случилось?! Что с тобой? Тебе плохо?
Супруга включила свет. Он встал с дивана, оглянулся по сторонам:
― Надо ж, приснится такое! Аж сердце зашлось. Вроде, как помер и в гробу лежу.
― Спал в неудобной позе, вот и приснилось. А попугай-то где?
Из-за спинки дивана появилась голова, и два глаза виновато посмотрели на хозяина. «Здрасьте!» ― прохрипел попугай и запел баском:
― Во имя Отца и Сына и Святого Духа!
― Вот кто меня хоронить вздумал! ― хозяин дома погрозил Славику пальцем. ― Ах ты, птица божья, до смерти напугал! Ну, надо же, как умеет. Что он нам ещё выдаст?!
И Славик выдал рано утром, когда все ещё крепко спали. Закрытый в клетке, он завопил: «На молитовку! На молитовку!» И возмущённый, что никто не реагирует на его призыв, снова запел басом: «Во имя Отца и Сына и Святого Духа».
― Вот, старый, хотел весёлости, получай, ― сонно проронила Полина. ― Вставай, корми домочадца.
Ближе к обеду, вроде как по делу, в дом заглянул Федька Косой. Увидев гостя, Славик спрятался за клетку.
― Это что за чудо у вас? ― удивился Федька, стоя на пороге кухни.
― Ты чего, дружище, спрятался, ― Вячеслав Владимирович погладил питомца по голове, ― иди, знакомься.
Попугай нехотя взлетел. Покружив возле незнакомца, сел ему на плечо. Заглядывая в лицо, вдруг спросил:
― Чай пить будешь?
Федька оторопел. Показывая пальцем на попугая, заикаясь, спросил:
― Он что, го-го-ворить у-уме-ет?! ― собрался с мыслями. ― Я таких, только по телевизору видел.
― Он ещё не то умеет, ― многозначительно ответил хозяин дома.
На следующий день все в селе уже знали, что Савицкие завели говорящего попугая.
― На кой им этот попугай? ― удивлялись одни.
― Богати, с жиру бесятся. Всё хотять, как городские, жить, ― ехидничали другие.
― А, может, Федька приврал? Что с него станет. Надо Силантиху порасспросить. Та всё знает, ― говорили третьи.
Силантиха появилась через день. Она уверенно зашла в дом:
― Полина, с магазина иду. Там колбасу привезли, копчёности разные. Сходила бы, разбирают быстро.
― Ты же, Валентина, не за этим пришла.
― Да, конечно. Я по делу заглянула, ― ответила она, оглядывая прихожую. ― Шкаф красивый у вас! Современный. В городе купили? Пройти хоть можно?
― Ну, проходи! ― Полина улыбнулась, зная причину прихода первой сплетницы на селе.
― Мы тут решили кабанчика в выходные забить, да маленько мясцо распродать по соседям, ― затеяла разговор, зыркая глазами по всем углам. ― Может, вы тоже захотите купить? Мы не дорого продаём.
Полина решила поддержать игру:
― А почему же не купить? Купим килограмма три.
― В магазине сегодня слышала, вроде вы птичку говорящую приобрели. Врут, наверное, наши бабы. Им соврать, что мёду испить.
― Нет, не врут.
― Неужто разговаривает, как мы?
― Ещё как разговаривает!
― А где же он? Показала бы, посмотреть хочется.
― У телевизора сидит, песни слушает. Он у нас меломан, оказывается.
Полине хотелось, чтобы Славик заговорил, сразив тем самым Силантиху, иначе её кумушки во главе с самой Валентиной промоют им все кости.
Славик стоял на полу в горнице и внимательно смотрел на экран, где шла
передача «Звёзды девяностых». Ансамбль «Божья коровка» исполнял песню «Гранитный камушек». Полина выключила телевизор, чем вызвала недовольство попугая. Он, переминаясь с ноги на ногу, начал громко кричать, а потом, подражая солисту, запел:
Не ходи к нему на встречу, не ходи,
У него гранитный камушек в груди…
От удивления Силантиха присела на диван.
― Боже мой, он ещё и поёт. Не наврал Федька!
«Забавный какой, ― подумала Полина. ― И правда, с ним веселее»…
Утром Валентина Силантьева еле дождалась, когда откроется магазин. Ей не терпелось скорее поведать селянам о невиданном чуде, свидетелем которого она сама стала.
― Он песни девяностых любит, знает их наизусть. А как поёт! Даже лучше, чем певцы.
― Да ну тебя, Валька! Придумала же, ― произнесла кто-то из женщин, пришедших купить продукты.
― А ещё он молитвы читает, ― она торжествующе огляделась. ― И не только читает, но креститься умеет!
― Ну, это ты совсем хватила! ― возмутилась Платониха. ‒ Как птица может креститься?!
― Кто бы сказал, не поверила бы, а тут сама видела, ― и, довольная собой, добавила, ― а кто не верит, сходите и посмотрите. ― Она ухмыльнулась и с гордо поднятой головой удалилась из магазина.
Не стало покоя в доме Савицких. Соседи, находя любой предлог, забегали в гости, чтобы послушать попугая и подивиться его способностям. А Славик с каждым их приходом выдавал что-нибудь новенькое: «Ходят тут, ходят. Дел дома, что ли, нет!» А Глашке Петровой, как-то зашедшей на минутку, заявил: «А ты, Глашка, не путайся с чужими мужиками. Иди лучше полы дома помой. Грязь развела». Возмущённая Глашка, ехидно крикнув на прощание: «Попугаев тут развели! Сплетники! А ещё культурными называются!» ― быстро исчезла за дверью, не забыв громко ею хлопнуть.
― Птица говорящая, ты так нас со всеми соседями перессоришь, ― тоже возмутился Вячеслав Владимирович. ― При тебе говорить-то ничего нельзя, тут же всё выложишь.
― Зато теперь не скучно. Ты же этого хотел, ― проворчала жена. ― Нет, Слава! Старость приходит не для развлечений, а для созерцания. В отпущенное Богом время нужно многое успеть, дела на Земле доделать, а главное ― жизнь свою исправить, чтобы в вечность с чистым сердцем войти. Птица и то это знает, каждое утро молитвы нам читает, а тебе всё веселья хочется. Горе ты моё…
Полина прислушалась.
― Калитка хлопнула, ― она спрятала улыбку в уголках губ, ― очередных гостей встречай…