Как она попала в этот уютный заросший дворик, Кисулька сама не знала. Мягкой лапкой она отворила резную калитку и неслышно скользнула в щель. В этот миг красавица Роза распустила свой последний лепесток. На нём в лучах молодого месяца переливались капельки росы.
«Какая красавица», – глядя на куст розы, сама себе сказала Кисулька. Она была чудо какая грациозная и любопытная кошечка. Ей сразу понравилось в этом заросшем садике. С его обитателями: мохнатыми бабочками, цикадами, маленькой птичкой – она подружилась сразу. Молодой месяц из серебряного ковшика поливал обитателей лунной пыльцой. Они прихорашивались, подставляя свои крылышки, распустив пёрышки. Кисулька выгнула спинку, и её шкурка тоже засеребрилась.
Вдруг под кустом розы она увидела две светящиеся точки и услышала тонкий свист. В тот же миг всё затихло, а Кисулька стала играть с золотистым хвостом шипящей змейки. Разве Кисулька могла знать, что этого свиста гремучей змеи боялись даже люди. К счастью, до утра ничего не случилось, и днём Кисулька беззаботно кувыркалась в хороводе бабочек, оберегала красавицу Розу, отгоняя от неё назойливого шмеля.
Однажды поздним вечером в окне дома, вокруг которого раскинулся садик, зажёгся свет. Кисулька не удержалась от любопытства и просунула остренькую мордочку за занавеску. В комнате были двое: мужчина и женщина. Мужчина поцеловал женщину, и она сказала: «Я тебя по-прежнему люблю».
Кисулька тут же решила проверить на ком-нибудь эти красивые слова людей. Она легко запрыгнула на самый верх узорчатых перил лестницы и, лизнув в кончик носа юный месяц, сказала: «Я тебя по-прежнему люблю». Месяц чихнул с такой силой, что Кисулька кубарем скатилась с перил и присела на куст красавицы Розы. Она протянула мордочку к бутону, прошептав: «Я тебя по-прежнему люблю». Роза от неожиданности вздрогнула и слегка уколола в нос любопытную Кисульку. Кошечка, пискнув, отскочила. Больше она не стала объясняться в любви. Но её интерес к светящемуся окошку стал непреходящим.
Поздней ночью, когда всё в округе спало, занавеска в окне отодвинулась. Кисулька увидела два силуэта. И вот что она узнала. Высокий темноволосый мужчина был космонавт. Двадцать лет он не видел своей любимой. И сейчас они встретились в этом маленьком увитом виноградной лозой домике. В их распоряжении было всего три дня и три ночи. А затем он должен был снова улететь в космические дали. Кисулька не отходила от окна, ловя каждое слово.
– Не улетай, любимый, посмотри, какая ночь, послушай, как поют цикады. Мы могли бы здесь счастливо прожить долгую жизнь.
– Знаешь, – ответил мужчина, перебирая пальцами пряди её волос, – меня неудержимо влекут звёзды.
Он стал рассказывать о далёких мирах. Он рассказывал так, что всё вокруг замерло. Цикады замолчали, на время отложив свои скрипочки. Ночные бабочки уютно расселись на листьях растений. Роза плакала, и с её лепестков соскальзывали слезинки, осыпая изумрудную траву сверкающими бриллиантами.
Золотая змейка тоже слушала затаив дыхание, не отрывая немигающих глаз от лица космонавта. Она оставила всё: свои опасные игры, ночную охоту, своё любимое гнездо у поющего ручья. Она слушала, и с каждым словом её холодное сердце наполнялось любовью к мужчине с сияющими глазами. Женщину же она возненавидела. Да это и понятно. Ведь мужчина рассказывал свои космические сказки только этой прекрасной женщине. Он и не мог предполагать, что задел самолюбие и ревность коварной змеи, шахини этого сказочного садика.
В последнюю ночь перед разлукой, опьянённые терпким запахом южной ночи мужчина и женщина крепко уснули. Окно, как и прежде, было открыто. Всё замерло. Даже самые бесцеремонные звуки ходили вокруг на цыпочках. Красавица Роза первая почувствовала, как по её гибкому стеблю кто-то легко скользит к самой вершине – туда, где сиял бутон. Это был самый хрупкий и нежный бутон, наклонившийся прямо над головами влюблённых. Он обвевал их тончайшим ароматом, оберегая сон.
Роза сразу догадалась, кто приближается к окну спальни. Так легко и беззвучно могла скользить только шахиня-змейка – Золотая смерть. Роза выставила шипы, надеясь, что они хоть как-то остановят убийцу. Но напрасно. Золотая смерть, наклонив голову, не мигая смотрела на спящих.
«Вот сюда, в эту голубую, чуть пульсирующую жилку под кожей я укушу её», – подумала она.
Но в миг, когда шахиня-змейка хотела умертвить соперницу, на неё вдруг бросилась слышавшая всё Кисулька и впилась мёртвой хваткой. Клубок из двух переплетённых тел вертелся под окном в лучах молодого месяца. Шахиня-змейка, исхитрившись, всё же успела укусить Кисульку в лапу, прежде чем навсегда стихла. Кисулька сделала свой последний головокружительный прыжок и… полетела.
Пролетая мимо бутона светящейся от волнения Розы, она прошептала: «Я тебя по-прежнему люблю».
Роза потянулась к ней гибким стеблем, лепестками, пытаясь остановить улетающую Кисульку. Но ничего не получилось. Она ведь была земной розой. Пролетая мимо окна, Кисулька в последний раз заглянула в комнату. Влюблённые безмятежно спали. Молодая кошка прошептала: «Ах!» После этого вздоха она, сверкая серебристой шкуркой, устремилась в пространство бескрайней тьмы небосвода. С лепестков бутона Розы упало несколько капель росы. Это были слёзы.
Утром космонавт, простившись с любимой, улетел. Он не мог обещать, когда вернётся на Землю.
Прощаясь, женщина поцеловала мужчину и сказала: «Я тебя буду ждать, пока я жива».
Роза, подняв свой бутон во тьму неба, где исчезла Кисулька, прошептала прекрасные человеческие слова: «Кисулька, я тебя буду ждать, пока я жива!»
Космонавт смотрел на экран космического корабля, где сияли звёзды. Вдруг он увидел новое созвездие. Оно напоминало силуэт любопытной кошки, которая так часто заглядывала за занавеску в окне домика где-то там, далеко-далеко на Земле.