Знакомство
Аина приехала погостить к дедушке. Она была уже в доме, когда распахнулась калитка, и во двор вбежали двоюродные братья Илюша и Афоня. Две большие лайки, одна – белая как снег, другая – волчьего окраса, с лаем кинулись на них. Илюша встал, как вкопанный, а Афошка вдруг выронил свой мяч, беспомощно закрыл руками лицо и заорал. Собаки громогласно лаяли. Аина уже бежала спасать своих братиков, когда увидела, что собаки остановились, весело завиляли хвостами и запрыгали вокруг детей.
– Афонечка, не бойся, открой глазки!
Опомнился и Илюша, он взял младшего брата за плечи и сказал на ухо:
– Они пришли поиграть с нами!
Афоня мотнул головой: «Нет!», сильнее стиснув лицо руками.
Громоглас схватил упавший мячик, поднёс к плачущему ребёнку и ткнул несколько раз в него. Афошка открыл лицо, увидел свою игрушку. Снежок перестал лаять и облизал его личико. Афошка засмеялся, с опаской взял из пасти Громогласа мячик и кинул. Собаки разом метнулись за ним. Так вот в чем дело! Они хотели с ними поиграть!
Дед Афанасий Степанович сел на крыльцо и стал наблюдать за этой игрой. Аина присоединилась к игре. Ребята по очереди бросали мяч, а собаки приносили его обратно. Было весело и шумно. Все сразу подружились.
Вскоре дедушка позвал всех ужинать.
– Собаки всё равно как дети, – сказал он. – Поиграть, поесть – день прошёл и ладно!
– Испугался, маленький? – спросила у Афошки Аина.
– Я??? Нет, это же наши друзья, мы с ними играем! – весело ответил Афошка.
Все засмеялись. Малыш забыл о своих недавних страхах.
– Так и со взрослыми бывает, – сказал дедушка. – Непонарошку испугаешь человека, и если один извинится, то всё сразу забывается.
Афошка забежал в дом, а Илюша и Аина посмотрели друг на друга и заулыбались.
Собака бывает кусачей...
Афошка так подружился с собаками, что совсем перестал их бояться. Бывало, дёрнет мирно лежащую собаку, та огрызнётся, а он смеётся, хватает ещё за ухо.
– Не делай так, это им не нравится, – сказала однажды Аина.
– Нет, мы просто играем, – отвечал братишка и продолжал мучить собак.
– Больно же. Когда-нибудь им надоест. Лучше перестань, – посоветовал Илья.
– И что будет? Вот смотри, я могу их даже таскать за хвост! – ответил Афоня и, схватив Снежка за хвост, с силой потащил по траве.
Собака не выдержала и, рыкнув, тяпнула ребёнка за руку.
Афоня заорал, схватился за кисть и сел на траву. Снежок сунул хвост между лап, прижал уши к голове, подошёл к плачущему ребёнку и начал лизать ему кисть.
– Во-от, – тянул Афоня брату и сестре тыльную сторону ладошки. – Ваша собака меня укуси-ила!
– Я же тебя предупреждала! – сказала Аина, рассматривая, и поглаживая детскую ручонку.
Илья поднял кулак и стал наступать на Снежка:
– Плохая собака, почему кусаешь моего брата!
Пёс виновато опустил косматую мордашку и ползком попятился от него.
– Стой, Илья! – остановила его Аина. – Снежок не виноват. Смотри, он даже кожу не прокусил!
Илюша подошёл к брату. На ладошке Афони были видны белые ямочки от собачьих клыков. Снежок укусил его без крови.
– Всё, теперь вообще не буду с ними играть! – хныкал Афоня.
– Правильно! Сиди дома и не выходи больше, – сказал Илья.
– Нет, дома сидеть не надо. Просто они тебя предупредили, чтобы ты не мучил их, – сказала Аина, утирая братику слёзки. – Ты им сделал плохо, а Снежок задел тебя даже совсем не больно. Пошевели рукой. Всё хорошо? Вот видишь.
Об этом дедушке рассказывать не стали. Ведь в деревне было принято убивать собак, которые хоть раз укусили человека.
Обида Громогласа
Дождливым летним утром Аина мыла пол на веранде. Илья и Афоня бегали туда-сюда, разносили грязь. За это им перепадало от сестры.
Она уже заканчивала работу, когда вновь послышались коротенькие шаги. “Опять Афонька”, – подумала девочка и требовательно сказала:
– Вытри ноги!
Входящий послушно вытерся об тряпку, и мимо Аины пробежал Громоглас.
Девочка не поверила своим глазам:
– Ко мне, Громоглас! Вытри ноги! – повторила она.
Собака вернулась обратно и вытерла все четыре лапы!
– Илюшка! Афошка! Идите скорее сюда! Смотрите, Громоглас вытирает ноги как человек! – позвала она детей.
Трюк проделали несколько раз. Ребята смеялись до колик в животе. Снежок тоже прыгал возле братьев, веселился, вилял хвостом. И только Громогласу не было весело, что над ним все смеются. Он вышел из веранды, повернулся мордой в угол и сел неподвижно.
– Ну же, Громоглас, не обижайся, – сказали дети. – Заходи в дом.
Но Громоглас мотал головой, в их сторону не смотрел и сидел с печальным видом на одном месте. Снежок подошёл к нему, ткнул несколько раз в него мордочкой, поскулил, повилял хвостом, попытался облизать ему нос, но ничего не вышло. Пёс обиделся не на шутку.
Днём дедушка пришёл обедать.
– Кто это обидел моего хорошего Громогласа? – сказал он, лаская и успокаивая собаку.
Пёс сначала заурчал, с обидой поглядывая на ребят, тряся головой, как будто жалуясь дедушке и рассказывая ему, кто его обидел. Потом постепенно поддался его ласкам и уговорам, стал снова весёлым и подвижным.
– Собаки всё понимают. Они тоже умеют радоваться, огорчаться и обижаться. Никогда ни над кем не смейтесь, не огорчайте друзей, – сказал дедушка.
Собачья выдержка
Илья положил на ладошки несколько кусков сахара и пошёл угощать собак. Дедушка вышел за ним и скомандовал собакам:
– Нельзя! Не ешьте!
Потом обратился к детям:
– Ребята, не кормите собак сладким и солёным. Это охотничьи собаки. У них такая работа. Если давать им сахар и приправленную еду, то у них пропадёт нюх.
Он направился к калитке. Собаки последовали за ним, но он сказал им:
– Сидеть! Оставайтесь с детьми, охраняйте! – сказал он, уходя на работу. – Аина, на правах старшей проследи за братьями. Собаки понимают всё, что говоришь. Скажешь: “Нельзя! Не делай”, – они и послушаются. Так что можешь приказывать.
Как только Афанасий Степанович скрылся из виду, Илюша стал кидать собакам сахар, приговаривая: “Нельзя, не ешьте”. Снежок и Громоглас, толкаясь, хватали сахар на лету.
– Илья, прекрати! Дедушка же сказал, что им нельзя давать сладкое! – сказала Аина.
– Он же сказал ещё, что они всё понимают, но они же не слушаются.
– Потому что ты с одной стороны запрещаешь, с другой – кидаешь, чтобы ловили. Давай, попробуем по-другому, – предложила сестра. – Снежок, Снежок, иди сюда.
Пёс прибежал, капая слюной и надеясь получить желанное лакомство. В глазах сверкали искорки надежды. Он всем своим видом показывал, насколько ему это нужно. Снежок весь дрожал в ожидании чудесного вкуса. Девочка раскрыла плитку шоколада и положила перед ним. Тот, жадно облизываясь, наклонил голову, пытаясь достать сладость, но Аина, отстраняя его рукой, строго приказала:
– Нельзя! Не ешь!
Каждый раз собака сдерживалась и останавливалась. Громоглас тоже приблизился, надеясь получить кусочек.
– Стой, Громоглас! Садись туда! – указала она место.
Тот тоже послушался. Жадно глотая слюну, он пошёл и сел поодаль.
В это время неожиданно вернулся дед.
– Аина, милая, забыл сказать. Пока меня нет, полейте огород, – сказал он.
Дети шёпотом приказали собакам:
– Нельзя! Сидеть! – и подбежали к калитке.
– Идите все сюда, – продолжал Афанасий Степанович. – Смотрите: вот бочка с водой, а тут вёдра лежат. Я только вечером буду. Не шалите.
Дети вернулись посмотреть, послушались ли их приказа собаки. У Снежка были глазки хитрые и весёлые. “Наверняка съел уже”, – подумали ребята. Но как ни странно, перед собакой лежала целая плитка, если не считать, что пёс не удержался и облизал шоколадку! Но ведь не съел! Послушался! А Громоглас и вовсе с места не сошёл.
Афонька крикнул: “Дедушка идёт!”. Аина испугалась, и, чтоб скрыть следы содеянного, быстро приказала собакам: “Съешьте скорее!”. Снежок и Громоглас разом кинулись на шоколад, разломили пополам, проглотили и облизались.
А дедушка вернулся только вечером и ничего об этом не узнал.
Собаки издревле живут с человеком. Они так сжились с человеком, что прекрасно научились понимать человеческую речь.
До скольки умеют считать собаки?
Афоня всегда хорошо учился. Родители возлагали на него большие надежды. И, чтобы он потом мог учиться в физико-математическом классе, дали с собой летнее задание. Аина каждый день помогала брату учить уроки.
Однажды она усадила Афоню с книжками и тетрадью за стол, который стоял во дворе, и пошла поливать огород. Девочка слышала, что он шёпотом разговаривает с собаками:
– Громоглас, ты же знаешь человеческий язык, а уравнения и задачки решать умеешь? Снежок, ты можешь сосчитать хотя бы до десяти?
Девочка прыснула в ладошку, давя смех. “Ничего, освобожусь – помогу”, – подумала она.
Вечером пришёл с работы дедушка. “Наши собаки считать не умеют”, – объявил Афоня.
– Как знать, – ответил дедушка. – Может, умеют, только сказать не могут?
Все засмеялись.
Утром дедушка пошёл проверять корчаги. Попались три крупные рыбы. Снежок заметил, что было точно три рыбы. Если у хозяина было больше улова, то они с Громогласом могли незаметно взять по одной. А сейчас заберут – только одна и останется. Поэтому трогать не стали.
В следующий раз в корчагу попалось пять рыб. Дедушка положил их в ряд на веранде, сам зашёл домой. “Вот, теперь много – будет незаметно”, – подумали собаки. Они схватили по рыбине и выскочили вон.
Дедушка вышел на веранду, чтоб начать чистить рыбу. Видит – не хватает.
– У-у, не хватало только, чтоб они рыбу начали красть! – воскликнул он. Потом позвал собак: – Громоглас! Снежок! Ко мне!
Собаки прибежали.
– Что это? Кто украл? Вдвоём взяли! – приговаривал дед, указывая на рыбу и ударяя тряпицей по собачьим носам.
У Снежка и Громогласа округлились глаза. Они стыдливо опустили взгляд, потом переглянулись, как будто спрашивая друг друга: “Откуда он узнал? Много же было”. Удивлению обоих не было предела. Снежок взглянул на оставшуюся рыбу и, наконец, догадался: так вот в чем дело, осталось-то всего три рыбы! А ведь хозяин знал, что было много. Ему стало очень стыдно. Он заскулил и пополз в сторону хозяина, прося у него прощения. Громоглас последовал его примеру.
Аина спросила у дедушки:
– Почему они сегодня взяли, а в тот раз нет?
– Посчитали, – улыбнулся дед. – Всё знают и понимают.
Афоня с Ильёй тоже переглянулись.
– Ну, вот, – засмеялся Илья. – А ты сказал, что они считать не умеют.
– А, я догадался! – обрадовался Афоня. – Собаки умеют считать только до трёх!
Снежок и Громоглас ещё раз убедились, что хозяин у них очень умный, и что от него ничего скрыть невозможно. “Он – человек, умный и знающий, – решил Громоглас. – И кто его знает, как он умеет считать столько много?”
Собаки и голубика
Дедушка собрал детей и повёз собирать голубику.
Ехали далеко. Сначала по лугам, потом по лесам. Наконец, приехали в чудесное место.
Аина зашла в лес и увидела, что на низких кустиках растёт множество голубой ягоды. Афоне дали кружку, Илье – котелок, а Аина и дедушка взяли пластмассовые вёдра.
Афошка то и дело подбегал к Аине или дедушке, кто ближе оказывался, и высыпал ягоду. Собаки бегали по лесу, играли друг с другом. Тут Илюша, набравший половину котелка, пошёл к машине попить из термоса чаю. Котелок он поставил рядом. Собаки, увидев, что он вынимает мешочек с припасами, решили, что и им достанется что-нибудь вкусненькое.
Громоглас нетерпеливо толкался рядом с мальчиком. Снежок, увидев знакомую посудину, сунул нос в котелок, учуял сладкий запах голубики, и вдруг... начал есть её!
Илюша прикрикнул на него: “Нельзя! Не ешь!”. Снежок отошёл. Громоглас с любопытством заглянул туда же, успев отхватить жадным ртом две-три горсти ягоды. Илья отогнал их и крикнул: “Дедушка! Собаки почти всю мою ягоду съели”. Аина сложила руки рупором и ответила: “Неправда! Собаки ягоду не едят!”
– А мои едят! Смотрите!
Все подбежали к Илье, вышел и дед.
Илья положил перед собаками котелок:
– Ешьте!
Собаки кинулись к котелку и вылизали все остатки сладких ягод.
– Вот, собаки! – удивился дед. – Ну, теперь у нас будут первые в истории собаки, которые будут собирать ягоду.
Афоня с Аиной смеялись, но подставлять собакам свою ягоду не стали.
– Ну, пошли, ребята. Теперь пусть они сами уже собирают!
Собаки устремились вслед за ним. Но, даже видя на кустах спелые ягоды, они не обращали внимания на неё. Аина указывала на голубые гроздья, Афоня с Ильей хватали их ртом, чтоб подать пример, но ничего не вышло. Дед сорвал несколько горстей и протянул собакам. С ладоней, как и с посуды, они слизывали с удовольствием, но с кустов рвать не стали.
– Почему они такие ленивые, рвать не хотят? А если так и оставить их в лесу, то они с голоду умрут? – спросил Афоня.
– Они лучше охотой будут промышлять, – сказал дед. – Природа у них такая, не приспособлены растения собирать.
Храбрый заяц
– Ну, и что собаки поймают в этом лесу? Никого же нет, – спросил Илья.
– Ты так думаешь? А ты посмотри: вот зайцы здесь прыгали, а тут волк проходил.
– Зайцы? – мальчишки прибежали посмотреть на следы и помёт.
– Волк?! – испугалась Аина.
– А вы говорите, никого! Лес полон жизни. Я с этим волком давно знаком. Он, бывает, показывается мне. Звери издалека видят, слышат и чуют человека. Есть у нас с ними негласное соглашение: я тебя не трогаю, но и ты меня не трогай.
– И мы его сегодня тоже его увидим? – оживился Афоня.
– Вас-то он не знает, не доверяет.
– А зайцев?
– Ну, это как Байанай распорядится.
– А кто такой этот Байанай?
– Это дух леса. Он владеет всем, что здесь растёт и проживает. Будешь уважать его, он тебе подарки даст в виде ягод, грибов и добычи, не будешь уважать – погубит тебя.
– Ладно, пойдём дальше собирать, скоро вечер, – сказала Аина.
Собаки играли рядом. То белку загонят на дерево, то бурундучка. Вдруг они сорвались с места и погнали какую-то зверушку. Дедушка всё слышал, но только посмеивался под ус. В уголках глаза играли весёлые лучики.
Лай становился громче. И вдруг на Афоню налетел зайчишка, сбив с ног. Заяц тут же отпрыгнул в другую сторону, но, заметив Аину, вновь метнулся обратно и встал как вкопанный перед Ильёй. Заяц был крупный, ушки торчали и подрагивали, хвостик метнулся вверх. Илья смотрел на него, а взгляд зайца был смелым: на круглых выпуклых глазах цвета чёрной смородины не было ни испуга, ни слёз, ни мольбы. Он издал истошный вопль, кинулся на мальчика, оттолкнулся от его груди и, пробежав между переставших лаять собак, скрылся в кустах.
Снежок с разочарованием взглянул на Илью, как будто говоря: “Да ты, брат, растяпа! Тебе такую добычу пригнали, а ты...” Громоглас опустил нос, мотнул головой: “Эх, горе-охотник!”
Аина побежала к кустам, но дед сказал:
– Не ищи, он уже далеко отсюда.
А в воображении Ильи всё так же стоял храбрый заяц, который нашёл путь к спасению из глухого окружения.
Благосклонность Байаная
В лесу стало тихо. После погони за зайцем собаки поджали хвосты. Их не стало не видно и не слышно. Все молча собирали ягоды.
“Ничего, – думал дед. Без детей поеду, поохотятся. Пусть привыкают, что раз на раз не пригодится”. Однако ружьё он на всякий случай расчехлил и надел патронташ.
“Опасные они – зайцы, – думал Афоня. – Было бы их много, они бы затоптали меня, а, может, даже закусали. Зубы страшные!”
“Бедненький зайка. Как же мы его напугали! Если бы не дедушка, может, я нашла бы его, подняла на руки, погладила и успокоила бы его”, – думала Аина.
А Илья вспоминал храбрый взгляд, в груди всё ещё ощущался тот мощный толчок его задних лап. “Храбрый заяц! Может, единственный смелый во всем мире. Пусть живёт и учит своих зайчат быть такими же, как он. И тогда в лесу будет ещё больше смелых, и никто не посмеет их обидеть”, – думал он. А ещё он думал о том, что хорошо было бы, если его могли увидеть другие зайцы. Они могли понять, что можно так сделать. И в лесу может начаться переворот против лис и волков. В этом душевном порыве Илья схватил дедушкино ружьё и прицелился из него.
Аина почти уже наполнила ведро, когда из леса на голубичную поляну вышел лось. Это был огромный самец во время гона. Глаза его налились кровью, и он зло посмотрел на Илью с ружьём в руках. Дед был далеко, но он крикнул: “Стреляй!” Илья прицелился зверю между глаз. “Не в него! В воздух стреляй!”. Илья смотрел на пыхтящего зверя и не отводил мушки. “Внук! Не стреляй в него!”
Аина забеспокоилась: “Илья! Ради Бога, не стреляй! Тут Афоня маленький!”
– Он сейчас кинется на тебя, Илья! Стреляй в воздух!
Тут опомнились собаки. С оглушительным лаем они кинулись на зверя. Тот величественно повернулся, показывая во всей красе могучее тело. В Илье проснулся охотничий инстинкт, он уже готов был нажать на курок, когда к его спине прикоснулась маленькая ручка брата. Мгновение, и лось исчез, казалось, медленно перебирая длинными ногами, на самом деле стремительно удаляясь.
Дед прикрикнул на собак, отозвал их и подбежал обнять внука: “Молодец, что послушался, я думал, ты не сдержишься, захочешь его завалить. А ведь у нас с тобой дробовик. Знаешь, какие они мелкие, эти дробинки? – дед разрезал патрон, чтоб дети могли убедиться. – Вот, видишь, шарики? Ранишь – только разозлишь его. Кинулся бы на тебя, а как бы я укрыл вас? Потоптал бы, покалечил, поубивал бы. Эх, картечь бы сюда...”
Аина и Афоня обняли деда и брата.
– Ну, ничего, это хороший знак.
– Чем же он хорош? – удивилась Аина.
– Дичь возвращается в наши леса. Да и Байанай моих внуков полюбил: у всех посуда, полная ягодой, зайца показал, даже сохатого. Ну, теперь пора домой.
– Получается, по нарастающей дал, – улыбнулась Аина, поднимая ведро.
– А вдруг ещё нарастёт? – спросил Афоня, одной рукой хватаясь за руку деда, другой – Аины. – Вдруг он подумает, что мы классные охотники и даст медведя?
– Не бойтесь, мои золотые птенчики, в здешних местах медведь не водится.
– А вдруг пришёл откуда-то? – не унимался Афоня.
– У нас же собаки есть, – ответил дед. – Накинутся – Снежок с одной стороны, Громоглас с другой – повиснут на ушах у мишки, и он ничего не сможет сделать.
– Дедушка, а все собаки такие?
– Ну, что ты, хороших собак с рождения видно. А ещё их учить надо, воспитывать, тренировать, не подводить их, заботиться. Тогда они ни за что хозяина в беде не бросят.
Охотничья избушка
По дороге домой сломалась машина. Вечерело, стало прохладно. Дедушка заводил машину, но она через несколько метров глохла. Ещё заводил – снова глохла.
– Ну, ребятки, так мы до посёлка не дотянем, давайте одеваться и пойдём ко мне в охотничий скрадок. Там переночуем, а утром решим, что делать.
Дедушка достал из багажника свои бушлаты, охотничьи костюмы. Все оделись и пошли в лес.
Молчаливая глухомань оживала на глазах: дышала, охала, скрипела. Афонька зацепился за сук и закричал: “Аина, меня монстр схватил!”. Сестра отцепила его и сказала: “Это коряга, не бойся и не кричи”. “Нет, это монстр, он держал меня крепко, не отпускал и дёргал!” – дрожал брат.
Девочка взяла его за руку. Ей самой было страшновато в этом лесу. Но широкая спина деда, его твёрдая походка успокаивали её. Илья тоже шёл впереди, стуча большими дедовскими сапогами. В огромном бушлате и меховой шапке, с ружьём наперевес, он напоминал маленького старичка. Аина улыбнулась, глядя, как он во всём подражал деду.
– Ну, вот и пришли, – сказал Афанасий Степанович.
Внутри было сыро и темно. Маленький братик заартачился и потянул Аину подальше от двери: “Я туда не пойду!”
– Ладно, постой с ребёнком, а мы с Ильёй огонь разведём.
Вскоре из трубы повалил дымок.
– Ну, вот, зайдём, милый, – сказала Аина.
– Нет, я домой пойду! – закапризничал Афоня.
– Не боишься один?
– С собаками! Они даже медведей не боятся.
– Собаки остаются здесь. Видишь, уже спать укладываются.
– Нет, я их позову, и они пойдут за мной.
– Ты же дороги не знаешь.
– А собаки знают!
Вышел Илья:
– Заходите, всё готово.
– Нет!
Илья хозяйски распахнул дверь:
– А тут круто! Тепло, светло и даже компьютер есть!
Афоня с опаской вытянул шею, чтоб убедиться в правдивости слов брата.
– Заходи, заходи, – настояли все.
Внутри Афоне стало веселее. Он подошёл к печке, согревая руки.
– А где компьютер?
Илья на секунду растерялся, заметался взглядом по избушке, потом ткнул пальцем на прямоугольный предмет.
– А вот же он.
– Нет, это же тальниковый стул! – с обидой воскликнул Афоня.
– Да? – сделал удивлённое лицо Илья. – И правда! А я думал, компьютер!
Все засмеялись.
Афоня сказал:
– Ты меня обманул! Я не останусь с врунишкой...
Он повернулся, отворил дверь. На него пахнул холодный воздух. Кругом было темно и мрачно. Послышался голос ночной птицы.
– А я и без компьютера обойдусь! – вдруг весело сказал Афоня и захлопнул дверь.
При свете свечи
Стену избушки ярко и ровно освещала свеча. Илья показал пальцами на стене Афоне тень зайца.
– Пришёл храбрый заяц и всех испугал, – сказал он.
Аина тоже сложила пальцы:
– А вот пришёл волк! Что же заяц может сделать против него?
– Нет, нет, не кушай его, волк! – ответил Афоня, сложив обе руки в форме собак. – Пришли спасатели людей Снежок и Громоглас! Они покусают волка! Уходи, волк!
– А над ними пролетел величественный орёл, – в свою очередь сложил пальцы дед.
– И пришёл лось, – показала руками Аина.
– И медве-едь!!! – зарычал и растопырил руки Афоня.
– Нет, не так, дедушка умеет медведя делать, – вставил Илья.
Дед показал. Старшие засмеялись: “О, как настоящий!” А Афоня спросил:
– А вдруг медведи не такие страшные? Они же в цирке выступают и людей не едят.
– Очень разные бывают медведи, – ответил дедушка. – Кто-то из них испокон веков живёт пососедству и никого не трогает, а кто-то житья людям не даёт.
– Расскажи, дедушка.
– Жил когда-то на юге Якутии человек по имени Сидор. Рыжий, конопатый, нос картошкой. Зрение у него было очень плохое, поэтому носил очки с толстыми стёклами. Пошёл Сидор охотиться. До Утиного озера можно было добраться в обход по суше или напрямик – по болоту. Подумал Сидор, что по болоту ближе будет. Идёт под ноги смотрит. Вдруг очки с носа сорвались и упали в трясину.
Искал Сидор очки в грязи, перетаптывался, чтоб не увязнуть, но так и не нашёл. Оглянулся – без очков ничего не видать. Куда идти? Пошёл просто вперёд, лишь бы из болота выйти. Потерялся, ходил по лесу, пока случайно не набрёл на Утиное озеро. Смотрит – сидит на берегу старик, рыбу ловит. Засыпает, носом клюёт. Подошёл Сидор к нему сзади и хлопнул по плечу: “Эй, мужик, как к посёлку выйти?” А это оказался медведь!
Медведи – очень нервные существа, от испуга у них сердце может разорваться. Развернулся мишка. Они оба заорали и в обморок упали. Человек, как более стойкое существо, очнулся раньше. Бросил все свои пожитки и побежал – только пятки засверкали. С испугу сразу нашёл дорогу домой. Явился к друзьям: “Мужики, я медведя завалил”. Все смеялись, никто не верил, а он возьми да скажи: “Бьюсь об заклад!”
Ударили по рукам, собрались, захватили с собой собак и пошли к озеру. А там медведя и след простыл. Пришёл он в себя, ружье об ствол дерева сломал, рюкзак порвал, потёрся спиной о лиственницу – клок шерсти оставил. Вроде бы на нет и суда нет, но Сидор тот заклад выиграл – медведь-то был! – и на эти деньги съездил на курорт. Вот такие бывают истории. А теперь пора спать. Давайте укладываться, – закончил свой рассказ дедушка и задул свечу.
Ещё одна собачья профессия
Утром дед проснулся рано. Растопил печку, поставил чай. Потом он разбудил Аину: “Надо будет занести в избу дрова. Охотничий домик должен быть всегда готов к приходу людей. Это можем быть мы или кто-нибудь совсем незнакомый, заблудившийся, но здесь всегда должны быть готовы дрова и еда. Особенно зимой в морозы. Зайдёт охотник в дом, отогреется, поест, приготовит всё для следующего путника, а назавтра снова в путь”.
Аина потёрла глаза и кивнула.
– Связи здесь нет, поэтому телефоны пока не включайте, берегите батарейки, – продолжал наставлять дед. – Детей от дома далеко не отпускай. Я сейчас схожу к машине, если сам не справлюсь, то пойду пешком в деревню за подмогой. Снежок останется, а Громоглас пойдёт со мной. Ничего не бойтесь, Снежок о вас позаботится. Накорми детей. Не теряйте меня, может, долго не буду, но приду обязательно.
Дедушка завёл Снежка в избушку, сам вышел и захлопнул дверь.
Аина решила подшутить над спящими братьями:
– Снежок, разбуди ребят! – приказала она собаке.
Пёс прыгнул на постель к мальчикам и начал их покусывать сквозь одеяло, щекотать их. Те смеялись и отбрыкивались. Никогда и никто их не будил так ласково, приятно и весело.
– Классно! Мы одни в лесу! Пошли поохотимся! – сказал Илья.
– Нельзя, там дикие звери. Давайте лучше поедим, – ответила Айыына.
Афоня заглянул в котелок с варевом:
– Фу, я это есть не буду...
Он стал искать по полкам. Стояли мешочки с крупой, лапшой, консервные банки, стеклянка с солью, что-то ещё.
– Тут печенье и сухофрукты. Я лучше это поем, – заключил он.
Ребята поели.
– Ну, теперь до прихода дедушки надо натаскать дров.
Аина и Илюша заносили охапками. Афоня сначала носил по одному полену, потом ему надоело, и он сказал Снежку:
– Неси дрова в дом!
Собака схватила полено зубами, затащила в избу и бросила на пол.
– Ура! Получилось! У нас собака – печник! – воскликнул Афоня.
– Новая собачья профессия, – улыбнулась Аина.
Теперь Илюше и Афоне стал помогать Снежок. Младший давал в зубы полено, старший принимал внутри дома и складывал в поленницу.
Дрова были все сложены. Дети, и собака усталые, но довольные.
Охранник шапки
Илюша с Афоней рядом с избушкой гоняли бурундука. Афонька вспотел. Он снял шапку, расстегнулся и побежал дальше. Бурундука так и не догнали. Приехал дедушка.
– Давайте, ребята, собирайтесь! Домой едем.
– Ура! – закричали мальчишки.
Афошка надел капюшон, застегнулся и побежал к машине.
Вскоре всё было собрано. Сели в машину и приехали домой.
Только в деревне заметили, что за машиной прибежал один Громоглас. А где же Снежок?
– Не заперли его в избушке? – спросил дедушка.
– Нет, он точно был снаружи, – ответила Аина.
– Ну, тогда прибежит ещё.
Но ни вечером, ни утром Снежок не вернулся. Дедушка взял с собой Илью, и они поехали искать собаку.
Отворили дверь избушки. Никого. Где же собака?
– Снежок! Снежок!
– Фьють-фьють! Снежок! – звали дед с внуком.
Вдалеке послышался знакомый лай.
– Снежок, ко мне! Домой!
В ответ снова послышался лай. Собака не отходила от места.
– Что случилось со Снежком? – удивился Илья. – Может, зацепился за что-то, отцепиться не может?
– Пойдём, посмотрим, – ответил дед.
Вот уже между кустов стало видно белое туловище собаки. Снежок был свободен, но что-то держало его в этом месте. Дед с внуком подошли ближе. Так вот в чем дело! Собака охраняла шапку, оставленную Афошкой впопыхах.
– Хороший Снежок, хороший! Молодец! – погладил собаку по голове Илюша.
– Вот так, – сказал дед. – Нигде ничего не оставляйте, иначе пропадут собаки, охраняя ваши вещи. Видишь, сутки не отходил, не ел и не пил. Это ведь наш друг. С друзьями так не поступают, надо быть внимательнее.
– А кто для наших собак друг, и кто враг? Как они узнаю́т? Если я приведу своих друзей, они тоже смогут стать друзьями наших собак? – спросил Илья.
– Кто знает, может, и будут. Но собаки, как и люди: сами выбирают с кем играть, кого охранять, кому подчиняться. Ты ещё маленький, ещё узнаешь, что и люди, и животные бывают очень разными.
Чужой
Дети играли во дворе, когда калитка отворилась, и вошёл отец Ильи и Афони. Дети обрадовались, побежали к нему. А тот стал подбрасывать младшего в воздух и ловить сильными руками. Афоня кричал в восторге. Вдруг собаки с диким лаем кинулись на мужчину.
– Детей защищают от собственного папы? – удивилась Аина.
– Ревнуют, – улыбнулся дедушка.
Отец опустил сына на землю. Собаки стали облизывать мальчика. Потом подошли, великодушно позволив его отцу обласкать себя.
– Отец, Афоню сегодня надо сводить на обследование, – сказал Афонин и Илюшин папа. – Вечером привезу обратно. Собирайся, разбойник, в город едем!
Аина с Ильей и дедом тоже решили пройтись до остановки, проводить Афоню с папой.
Снежок и Громоглас бежали рядом. Проходя по деревне, собаки остановились полежать в тенёчке. Из магазина вышел тонкий сутулый старичок. Громоглас зарычал на него. Аина напрасно пыталась его успокоить. Снежок тоже ощетинился, оскалил зубы, рыча и срываясь на лай. Старичок, вроде, ничем не мог раздражать собак. Никого не трогал, шёл прямо, но у него были испуганные и виноватые глаза. Он не проронил ни слова и поспешил скрыться за углом.
– Дедушка, что это с нашими собаками? Почему они так невзлюбили этого чужака? – спросила Аина.
– Трудно это объяснить, деточка. Жизнь жестока и порой бывают разные обстоятельства. Но, наверное, ты уже большая, чтобы знать об этом. Этот человек болел плохой, очень заразной, болезнью. Чтобы исцелиться, ел собачье мясо. Я не знаю, откуда об этом знают наши собаки. Может, просто нутром чуют. Но не любят его именно за это.
– Значит, это плохой человек?
– Кто знает... Мы не знаем, что он пережил и почему решил так сделать. Есть такая поговорка: не суди, да не судим будешь. Есть и другая: чужая душа – потёмки. Поэтому с людьми не враждуй.
Собака-провожатый
Пришло время возвращаться Афоне из города. Его папе утром надо было работать, а автобус был последний, поэтому родители позвонили дедушке, сказали, что Афоня едет один, чтобы его встретили. Время было довольно позднее, Аина с Ильей были на пастбище, искали коров к вечерней дойке. Дедушка готовил еду. Плиту без присмотра не оставишь. Кто же встретит Афоню? Дорогу, конечно, он знал, но ребёнку одному в такое время нельзя ходить.
– Снежок, сходи, встреть ребёнка, беги на остановку, дождись Афоню, – сказал дед и повторил: – Давай, мой хороший, приведи Афоню.
Снежок побежал на остановку. Громоглас последовал за ним. Тут сосед позвал деда в свой гараж, посмотреть, что с машиной. Аина с Илюшей привели коров, завели во двор. Зашли домой. Ни деда, ни Афони, ни собак – никого. Странно. Где все?
Тут в сопровождении Снежка и Громогласа во двор зашёл Афоня.
– Ты откуда? – удивились брат и сестра.
– Из города приехал, – с важным видом ответил Афоня. – Я теперь и сам один могу ездить, как взрослый! И со Снежком и Громогласом мне ни чуточку не страшно!
Спасение заблудившихся
В тот год лето было жарким, огород надо было поливать постоянно, а дождей не было, поэтому бочка с поливной водой не наполнялась. Набирали с озера на краю деревни.
Аина, Афоня и Илья поставили бидон и ведро на тележку и пошли за водой. Собаки увязались за ними. Аина наполнила бидон, набрала в ведро воды. Афонька тоже зачерпнул с мостика ведёрком. Илья взялся за ручку тележки. Только собрались дети идти обратно, как Снежок вдруг навострил уши, встал и коротко гавкнул в сторону лесочка, взглянул в сторону детей, потом замер в охотничьей стойке. Громоглас последовал его примеру, чутко прислушиваясь к чему-то. Их уши поворачивались из стороны в сторону, ловя неслышные детям звуки.
– Что случилось, Снежок? – спросил Илья.
– Кого-то почуял, – ответила за него Аина. – Ладно, пойдём.
А Афонька сказал:
– Ищите!
Собаки разом ринулись в лес. Без лая и рыка они спешили, как будто по очень важному делу.
– Ну, и зачем ты сказал: “Ищите?” Где потом их самих искать будем? – спросил у брата Илья.
– Но они же что-то учуяли, может, это важно? – вопросом на вопрос ответил Афоня.
– Ничего, поиграют и прибегут, а нам огород уже пора поливать. Пойдёмте, – сказала Аина.
Дети уже подошли к краю деревни, когда из леса выбежал Громоглас. Он лаял и оглядывался в сторону леса.
– Вот видите! Я же говорил, что они что-то нашли! – победно объявил Афоня.
– Он зовёт нас, пойдём, – сказал Илья, бросив тележку.
Аина попыталась их остановить, но братья уже бежали к собаке. Ей пришлось поставить ведро и последовать за ними.
За опушкой леса в березняке они услышали женский и детский голоса. Подбежав ближе, они увидели, что на земле сидит мужчина, а рядом с ним хлопочут женщина и мальчик лет десяти. Снежок вылизывал человеку ногу, а Громоглас ошивался рядом.
– Ребята, милые, помогите нам, – сказала блондинка с голубыми глазами. – Мы приехали вчера, машина заглохла, переночевали в какой-то избушке, заблудились. Телефоны разрядились. Наш папа ногу подвернул. Деревня близко?
– Да, тут, совсем рядом, – указал пальцем Афоня.
– Вы можете встать? – спросила Аина.
– Нет. Не могу наступить, – сказал мужчина, хватаясь за ногу.
– Позовите взрослых, пожалуйста, – попросила женщина. – Ему очень больно.
– Мы позовём дедушку! – ответил Афоня. – Он всё может!
– Давайте, мои хорошие, спасибо вам! – ответила женщина.
Илья с Афоней побежали к дому. Собаки и Аина остались с заблудившимися.
– Как тебя зовут? – спросил незнакомый мальчик девочку.
– Аина. А тебя?
– Меня Андрей. Какие у тебя хорошие собаки! Это они вас позвали. Если бы не они, мы бы так и сидели здесь, не зная куда идти.
– Они всё умеют и знают, только говорить не могут.
Вскоре пришли дедушка и сосед. Мужчину вынесли из леса и посадили в машину. Туда же сели его жена и сын. Дома дед первым делом накормил заблудившихся, потом долго расспрашивал, откуда они, чем занимаются. По старой доброй традиции нашлись и общие знакомые.
Андрей играл во дворе с детьми и собаками. Сосед поехал искать машину пострадавших. Вскоре нашёл и пригнал к дедушкиному двору.
– Бензину вам долил полбака, – сказал он. – Утром можно ехать.
– Зачем же утром? – ответила мама Андрея. – Я сама за руль сяду. Мужа сразу отвезу в травмпункт. Отсюда дорога хорошая, доедем.
– Ну, смотрите сами, скоро потемнеет, будьте осторожны на дороге, – ответил дедушка.
– Спасибо Вам большое, Афанасий Степанович! Если бы не Вы, не дети, не собаки, мы даже не знаем, что с нами случилось бы, – сказала блондинка.
– Андрюша, садись в машину, поехали! – позвала она сына.
– Ну, мам, можно я ещё останусь здесь, поиграю?
– Нет, давай, забирайся. Скажи ребятам: “До свидания”.
Андрей повернулся к Илье:
– Ну, давай, до встречи!
– Как договорились, в онлайн-игре встретимся, Стрелок! Я тебе в контакте напишу!
– Созвонимся, Илья! Пока Аина и Афоня! Пока Снежок и Громоглас!
– Спасибо, Степаныч! Будь здоров! – пожал руку деду незнакомец. – И за мной не заржавеет, обязательно встретимся!
Когда нежданные гости уехали, дед сказал:
– Вот видите, ребята, избушка наша пригодилась для заблудившихся. И вы сегодня доброе дело сделали. Вот так нужно людям помогать.
– А самые молодцы – Снежок и Громоглас! – ответил Афоня.
Собаки бывают разные
– Все собаки молодцы, – сказал Илья с видом знатока. – У них природа такая, да дедушка?
– Природа природой, а многое зависит от воспитания и натаскивания, – ответил дедушка.
– И то правда. Я знаю столько невоспитанных собак! И одна из них некоторое время жила у нас дома, – сказала Аина.
– У тебя была собака, и ты ничего нам не рассказывала? – удивился Афоня.
– Нет, это собака подруги моей мамы, – ответила Аина.
Подруга оставила на время деловой поездки подрастающего щенка лабрадора у мамы Аины. Дейл до этого несколько раз приходил вместе с подругой мамы в гости, поэтому вёл себя по-свойски, был ласков с новыми опекунами. Родители работали и часто были заняты, поэтому заботы по выгулу и кормёжке легли на плечи девочки.
Вечером Аина собралась сварить ужин для родителей. Вытащила из морозильника кусок мяса, положила на стол. Дейл только что был накормлен, но, учуяв запах мяса, он всё норовил забраться на стол.
– Сидеть, Дейл! – командовала Аина. – Нельзя!
Но всё было напрасно. Она убрала мясо в кастрюлю, накрыла крышкой, чтоб не искушать собаку. Потом решила, что надо его отвлечь. Надела поводок и вывела на улицу.
В подъезде Дейла понесло, он тянул поводок изо всех сил. Девочка едва поспевала за ним, успевая поздороваться со встретившимися соседями.
Во дворе она бросала ему палку, он приносил обратно, поводила по улицам. Вроде щенок наигрался. Она завела его домой, закрыла в комнате, чтоб не мешал ужин готовить. Сама пошла мыть руки. Тут Дейл открыл носом дверь, побежал на кухню, взобрался на стол и скинул крышку кастрюли.
– Стоять, Дейл! Слезай со стола! – скомандовала Аина.
Но щенок не слушался её. Вот-вот схватит мясо. Чтоб испугать его, она помахала перед ним ножом. А Дейл напоролся на него. Щенок испуганно скосил глаза на нос, потом квартиру заполнил его жалобный визг. Аина и сама испугалась, бросила нож.
Она достала из ящичка кусок ваты, намочила йодом. Дейл убегал от неё, скуля. В дальней комнате она загнала его в угол, обняла за шею и ткнула ваткой с йодом ему на порез. Дейл истошно заскулил от боли. Из его глаз потекли крупные слёзы. Аина отпустила щенка, а он закрыл мордочку лапками и ещё долго скулил.
Вечером она всё рассказала маме. Та сказала:
– Для собаки нос – это самое чувствительное место, поэтому надо быть осторожней. Хорошо, что он не укусил тебя. Это, что ни говори, прежде всего, животное. И что ему в голову взбредём в минуту опасности – ещё не известно. Не обученный пёсик. Ну, ничего, скоро он отправится домой.
С тех пор Дейл стал убегать от Аины. В порыве страха иной раз даже закрывал лапами нос. Собака – друг человека. Но её надо воспитывать, учить, направлять. Аина теперь точно знала, что собаки тоже бывают разные.
Гламурная «мадам» и трудяга
Дети уже знали очень много о друзьях и помощниках человека – собаках. Но о том, что одни могут быть только любимцами, а другие – трудиться, они ещё не знали.
Однажды Аина, Илья и Афоня пошли купаться. Снежок и Громоглас – известные трудяги. Они в это время пошли с дедушкой по делам в лесничество. У речки ребята встретили друзей из города. Эльвира держала в руках йоркширского терьера с атласной ленточкой на голове и ошейником со стразами.
– Привет, Аина, – сказала Эльвира. – Мы с Долли пришли купаться. Вот думаю, снять с неё бантик или пусть так купается?
– Я бы вообще хотел, чтоб она без бантика ходила и больше ростом была, – вставил её братик Артур. Впрочем, его никто не услышал.
– Пускай с бантиком будет, – ответила Аина. – Красивее, ну и голову она всё равно не будет мочить.
Девочки весело зачирикали о своих делах, Эльвира пустила собачку погулять. В это время мимо речки проходило стадо коров. Пастушок – небольшой беспородный пёсик – увидел красивенькую Долли, отвлёкся от стада и подошёл к ней, помахивая хвостиком. Потёртый ошейник, сделанный из старенького хозяйского ремня, тускло отсвечивал алюминиевыми деталями. На фоне гламурной Долли он выглядел малохольным и потрёпанным. Но, тем не менее, собаки познакомились, поиграли в догонялки. Мальчики включились в игру: бросали мячики, палочки. Стало весело и шумно.
– Надо же, какая неразборчивая у меня Долли! Играть с таким чучелом! – сказала Эльвира. – Долли, ну-ка, ко мне!
Артур остановился, опустил руку с палкой и жалобно протянул:
– Эль, ну, дай нормально поиграть…
Афонька бросил мячик:
– Лови Долли!
И всё снова пошло кувырком.
– Да пусть поиграют, – сказала Аина. – Ты, давай, лучше расскажи, что Лиза сказала Маше…
Девочки снова отвлеклись. А весёлая ватага решила искупаться. Мальчики вбежали в воду, стали брызгаться водой. Долли бросилась за ними, но кокетливо оглянулась на нового друга. Тот смотрел совсем в другую сторону – коровы медленно удалялись в сторону выпаса. Долли призывно залаяла. Пастух оглянулся, оживился, завилял хвостом, и тут же с тревогой взглянул в сторону стада. Долли выскочила из воды, отряхнулась, обрызгивая пса, стала прыгать и звать купаться. Тот был в замешательстве. Ему очень понравилось новое общество. Здесь его ждали веселье и радость, но и работу бросать нехорошо. Мальчишки разными голосами позвали собак, посвистели. Долли со всех ног бросилась к ним и прыгнула в воду, пуская фонтаны сверкающих брызг. А пастушок метался. Ему тоже хотелось окунуться в прохладу речки, но коровы всё больше отдалялись. В конце концов, он решительно повернулся к ним и побежал выполнять работу. Потеха потехой, но ответственность одержала верх.
Долли с разочарованием взглянула в сторону убегающего приятеля, но тут же забыла о нём и стала весело купаться с детьми.
Вот так в жизни случается и с людьми. Кто-то выбирает работу, а кто-то живёт в полном довольствии и купается на пляже.
Спасение Селендис
Снежок и Громоглас часто дрались с другими на улице. Дедушка запрещал детям ввязываться в такие перепалки. Сегодня снова послышался лай, рычание и звуки собачьих “разборок”. Дети решили не вмешиваться. Вскоре во двор вбежали Снежок и Громоглас. Последний держал в зубах что-то пушистое. Афонька выбежал из веранды.
– Дай, Громоглас! – сказал он.
Вышли и Аина с Ильей.
– Да это же котёнок, которого ты недавно на улице гладил! – воскликнул Илья.
– Бедненький, напугали до полусмерти, – взяла на руки вздрагивающий комочек Аина.
Рассмотрели. Котёнок испуган, но в целом сильно не повреждён, лишь кончик хвоста был сломан злыми челюстями. Дедушка определил, что это была кошечка. Она была трёхцветной, зеленоглазой. Один глаз ещё не полностью раскрылся. Голова у неё была большой, шёрстка гладкой.
– Трёхцветные кошки приносят счастье в дом. Но плохо, что кошка: вырастет, куда котят девать будем? – сказал дедушка.
– Да, был бы мальчик, мы назвали бы его Зератул, как инопланетянина, – сказал Илья. – А так на Вотсапе надо будет написать объявление, может, кто-нибудь возьмёт.
– Моя! Никому не отдам! Сам буду воспитывать и тренировать! – отобрал котёнка Афоня. Крепко обнял и посмотрел на всех исподлобья.
– Хорошо, хорошо, – сказала Аина. – Только если родители разрешат.
– Она тоже инопланетянка. Я назову её Тали.
– Что за имена странные придумываете? – почесал затылок дед.
– Это из компьютерных игр, – ответила Аина.
– Не годятся такие имена для кошек, – сказал дед.
– Тогда Селендис, – не сдавался Афоня.
– А вот Селендис подойдёт, – сказал дед. – Селена – это луна. Кошки ночные животные. Хорошее имя получится.
– Всё, моя Селендис, – заключил Афоня, довольно улыбаясь.
– Откуда они принесли её? – спросил Илья.
– Думаю, сыр-бор как раз из-за кошки и возник, – ответил дед. – Гоняли, её, наверное, чужие собаки, кусали, игрались. А наши увидели, что Афонька гладил её давеча, вот и заступились.
– Молодец, Громоглас! Молодец, Снежок! Хорошие собаки, мне котёнка подарили, – похвалил собак Афоня.
С тех пор так и стали жить. Аина учила её пить молоко из тарелочки, Афоня возился с ней: всюду таскал с собой, гладил, играл с ленточкой. В ответ она разминала лапками его руку, сломанную в прошлом году, вылизывала бородавки и родинки, грела своим телом ему макушку, если он целый день бегал, уставал, и голова болела до звона в ушах.
Снежок и Громоглас относились к кошке снисходительно. Видя, как дети заботятся о ней, тоже решили её подкармливать. То бурундучка ей притащат, то мышонка, то крысу. Складывали под крыльцом, куда она любила прятаться, если к дедушке заглядывали гости. Селендис это есть не могла – была пока ещё слишком маленькой. Запасы время от времени убирал дед.
Селендис полюбила собак, особенно сильно она подружилась с Громогласом. Она забиралась к нему между лап и мирно засыпала. Тот боялся пошевелиться, чтоб не разбудить её. Очень любила разминать лапками ему бока. Пёс был доволен и время от времени выражал свои чувства мерным урчанием. Он облизывал её, а она, маленькая, худенькая, под его напором то валилась на бок, то садилась и снова падала. Дети смотрели на это, смеялись и радовались.
Собаки-спасатели
Дети пошли за водой. Афоня взял с собой плавательный круг, чтобы покатать вдоль берега Селендис. Пока Аина наполняла бидон, он посадил кошку в круг, зашёл в резиновых сапожках в воду и начал катать её. Селендис жалобно мяукала и отчаянно хваталась за круг, трясясь всем своим тщедушным тельцем.
– Дурочка, это весело! Сейчас поглубже зайдём, и тебе понравится, – сказал Афоня.
Тут он споткнулся, упал и толкнул круг подальше от берега.
– Селендис, не бойся, я тебя сейчас спасу! – сказал он, забираясь по пояс в воду.
Там Афоня попал ногой в омут и провалился полностью, забарахтался.
– Он не умеет плавать! – забеспокоился Илья, бросаясь к брату.
– Стой, ты тоже не умеешь! – закричала Аина.
Илья остановился, оглянулся:
– Он близко, я смогу его достать!
– Стой, Илья! Не надо, а сама, – сказала она, и зашла по пояс в воду, но достать брата уже не могла – успел отплыть подальше.
Собаки разом бросились в воду. Селендис так сильно вцепилась в резину, что проколола его. Круг начал сдуваться, задние лапки котёнка уже была в воде, передними она отчаянно хваталась за пузырь с остатками воздуха. Её относило дальше на середину озера. Афоня всё никак не мог нащупать под ногами желанную твердь, в рот попадала вода, в носу стояла горечь, он глотал воду и уже ничего не слышал, кроме бульканья.
Вдруг сильные зубы схватили его за шиворот. Это Снежок пришёл на помощь другу. Пёс поднял его выше. У Афони появилась возможность дышать. Он увидел, что Громоглас плывёт дальше – спасать Селендис. Пёс схватился зубами за тонущий круг, котёнок забрался ему на загривок, и, боясь воды, поднимался выше – ко лбу. Громоглас отчаянно высовывал из воды нос, пыхтел, но подружку не сбрасывал.
Вскоре Аина смогла дотянуться до Снежка и Афони, она притянула и вытащила их на берег. Илья и Аина всё ещё стояли по пояс в воде, то тех пор, пока не удалось подтянуть к берегу Громогласа с мокрым котёнком на голове.
Потом они оба кинулись к Афоне, обнимая его.
– Я сапоги потерял, – сказал Афоня.
– Ничего, – ответила Аина. – Пусть водяной лучше сапоги заберёт, чем тебя.
Собаки стояли на берегу, беспрестанно отряхиваясь, кашляя, чихая и отрыгивая из себя озёрную воду. Афоня подошёл к Снежку, он сел перед ним на корточки, обнял его за шею и сказал:
– Спасибо, Снежок. Я никогда не забуду, как ты спас меня! Ты мой самый лучший друг, я тебя люблю!
Тот завилял хвостом, всё ещё почихивая, облизал спасённого ребёнка.
Дедушка детей сильно ругать не стал, сказал лишь, что будь это на реке, то он бы лишился их всех разом:
– Река промахов не прощает. Унесёт течением и всё. Это урок вам всем. Озеро – наша бабушка. Бабушку надо уважать. Кто не умеет вести себя, того она проучит – мало не покажется. На природе всегда надо знать, куда идёшь, зачем, что нужно сделать, какие правила соблюсти. Будьте всегда внимательны. А собак я сегодня накормлю хорошей едой, спасители моих внуков этого заслужили.
Снежок и Громоглас навострили уши, оживились при этих словах. А между лап Громогласа, как ни в чём ни бывало, сидела маленькая наивная кошечка Селендис, мурлыча и вылизываясь.