Посвящаю Марине Сухининой
Лика заставила себя зайти в супермаркет. Она осмотрелась, нашла глазами отделы с женской одеждой и направилась к ним. Нет, она ещё не сошла с ума, чтобы тратить отложенные на черный день деньги на эту безумно дорогую моду с вульгарными прибамбасами, а другой одежды для души в продаже не было. Новые вещи для нее были бы сейчас очень кстати, потому что женщина здорово похудела: старые брюки, юбки, блузки болтались на ней, говоря языком народа, как хомут на лошади. Она походила на тощего Пьеро в одежде, будто с чужого плеча, с темными кругами под глазами и скорбными носогубными морщинами. Наверное, она пережила что-то такое, после чего не хотелось жить. Страх одиночества гнал ее из дома, заставлял до изнеможения мотаться по городским улицам, возвращаться, падать на кровать в надежде уснуть. Сна не было, была мутная дрема с болевыми вспышками пережитого. Казалось, это и есть предел, за который не хватит сил перешагнуть. Но надо, надо было хотя бы попытаться взять себя в руки, вдруг получится? И она решила, наконец, начать с выбора одежды - может, это ее увлечет, мелькнет лучик радости от удовольствия надеть на себя что-то элегантное, греющее душу, и вновь вспыхнут краски в ее унылом мире?
Такой одежды в магазинах давно не было. Женщина с горечью отвела глаза от плаката, на котором крупными буквами красовался торговый девиз: «Купи дешевле - продай дороже!», и направилась к выходу. И вдруг… нет, она даже не поверила своим ушам, когда молоденькая бойкая продавщица догнала ее и очень вежливо попросила взглянуть на новую коллекцию итальянского трикотажа, который только что доставили прямо из аэропорта. Лика не была английской королевой и не имела никакого отношения к итальянской мафии. Она когда-то мечтала об итальянском трикотаже, который так не похож на отечественный. И забытая мечта совершенно невероятным образом готова была сбыться!
Из магазина довольная женщина вышла с вместительным, импортного вида пакетом, в котором лежали восхитительное теплое платье и пара кофточек из дивного комбинированного трикотажа. Когда Лика открыла ключом собственную дверь, то даже забыла вспомнить, что опять возвращается в безлюдную квартиру. Память вернулась, как только она заглянула в зеркало. Покупки показались совершенно ненужными. Но она заставила себя примерить одну из кофточек и уголками губ улыбнулась собственному отражению. Вот так.
- Прекрасно, прекрасно, милая! – вдруг пропел мягкий женский голос. На ее диване в комнате сидела неизвестно откуда взявшаяся чужая женщина! В отличие от хозяйки, выглядела она очень хорошо, и лицо у нее, несмотря на седые волосы, было гладкое, розовое, довольное, а глаза задорно блестели.
«Вот те - на! – подумала Лика, – Я, наверно, сошла с ума, или случайно попала в чужую квартиру? Но диван-то - мой!»
- Вчера в скверике вы пригласили меня к себе в гости. Вот я и пришла.
- Как? – глаза хозяйки квартиры округлились, - Как вы могли это услышать, если я вслух ничего не произнесла?
- Очень просто. Прочитала по глазам!
- Вы ясновидящая?
- Совсем нет. Иногда для того, чтобы услышать человека, достаточно посмотреть ему в глаза.
Лика осторожно присела рядом с женщиной.
- Вы сильная! Ведь чем неустойчивее человеческая душа, тем тяжелее принимать в нее чужие беды. И я очень рада, что вы ко мне пришли! Только не могу понять, как вы сюда попали?
- Да вслед за вами! Я стояла на лестничной площадке, а вы, когда входили, кивнули мне головой. Я поняла это как разрешение войти. Разве нет?
- Конечно, конечно! – согласилась Лика. – Только я приняла вас за соседку и даже не заметила, как вы оказались здесь.
- Думаю, хватит вам ездить в собственном пустом вагончике с маленьким мутным окошком! Не только я, но великое множество разных замечательных явлений ежеминутно пролетает мимо вас! Разве не обидно? Принимайте живую энергию окружающего мира, и ваш вагончик превратится в самолет, или в большой парусник, или в ракету. Хотите?
Лика кивнула головой и впервые за два года улыбнулась.
- Жаль, что это игра.
- Вся наша жизнь и игра, и вымысел. Может, сочиним радостную историю как запасную взлетную полосу? Согласны?
- Хорошо бы!
- Тогда – в путь!
- Куда же мы отправимся?
- А куда хотите?
- Хочу в Турцию к теплому морю. Хочу в Италию к Ренессансу, хочу…
- Молодец! Если человек очень хочет – он найдет способы осуществить свои желания, так ведь?
- Вы так думаете?
- И вы так думаете. Просто малость призабыли.
- А с другой стороны - ну, закончится Италия, останется позади Турция, и ты опять окажешься одна в своей пустой квартире. Тогда зачем все это?
- Необходимо научиться исполнять собственные позитивные желания - во что бы то ни стало! Конечно, это трудно, но интересно! Надо созидать, творить их так же, как художник пишет картину, писатель – роман, композитор – музыку. Да-да, не качайте головой, вы сами не заметите, как ваши желания начнут сбываться!
- Но мои желания могут не совпасть с желаниями других людей, так уже было!
- Тут уж, кто сильнее пожелает!
- Вы необыкновенная оптимистка! Кажется, я тоже была такой. Когда-то.
- Что ж, будем учиться этому заново! Для начала, приглашаю вас в вашу зеркальную комнату, чтобы выбрать себе саму себя. Согласны?
- Но у меня нет зеркальной комнаты!
- А зеркала у вас есть?
- Есть. Два зеркала - в прихожей и ванной комнате.
- Плюс настольное зеркало на книжной полке в спальне, плюс карманное, о котором вы давно забыли, в сумочке. И еще одно - мое. Ношу его, чтобы пускать солнечные зайчики в хорошую погоду. Помогите мне расположить их так, чтобы все они были освещены солнцем. Вот так, умница! А это надо перевесить повыше. Прекрасно! Вот вам и зеркальная комната!
Лика никак не ожидала увидеть то, что увидела. Зеркал было мало, но они были так искусно развешаны, что комната, действительно, показалась зеркальной. «Ну и ну! - подумала она, - Оказывается, и такое возможно!»
Гостья улыбнулась.
- А теперь, если позволите, я посижу на кухне, выпью чаю.
- Конечно, конечно! – смутилась Лика, - Извините, что сама не предложила вам этого!
- Вы просто не успели. Если не возражаете, на кухне я справлюсь сама. А вам предстоит заглянуть в каждое зеркало, непременно в каждое, и нафантазировать себе что-то хорошее. Прекрасно, когда предоставляется такая возможность, не правда ли? Вспомните известную фразу, - гостья шутливо погрозила Лике пальчиком, - наполнить себя плохим содержанием - все равно, что плюнуть в вечность!
Незнакомка растворилась за матовым стеклом комнатной двери, а хозяйка подошла к первому зеркалу. Оттуда на нее участливо взглянула ее гостья.
«Странно! - подумала Лика, - Я точно знаю, что этой женщины сейчас нет в комнате!»
В другом зеркале показалось безобразно толстое существо с завистливыми глазами. Лика представила себе, как это чудовище радостно похрюкивает, опустив рыло в корыто с отрубями. И существо, действительно, побежало к корыту.
В третьем появилась рыкающая матом зверушка, в четвертом - милое, но совершенно безразличное ко всему создание, не реагирующее даже на муху на собственном носу. Удивительно, но все, буквально все отражения чертами лица были похожи на Лику и, возможно, являлись вариантами ее судьбы. Выбирать было не из чего, и опечаленный оригинал нехотя взглянул в последнее, пятое зеркало.
Морщинистая старуха издевательски захихикала прямо в лицо женщины! Но Лика догадалась перевернуть зеркало, а когда осмелилась вернуть его в прежнее положение - увидела саму себя. Даже глаза заблестели почти так же задорно, как у ее гостьи. И все вокруг вдруг наполнилось волшебными звуками - звоном капели, шумом весеннего ветерка, пульсацией солнечного света! Ее комната, словно книга, зашелестела яркими страницами и женщина, что уж совсем удивительно, вылетела из нее на собственных крыльях! Ах, как много надо было сделать, пока за спиной были крылья!
- Здравствуй! – крикнула она своей подруге, пролетая над ее осенним домом, - Видишь, у меня теперь крылья, а ты не верила! Я все равно люблю тебя и хочу, чтобы ты это знала!
- Подожди! – попросила подруга, надувая большой яркий резиновый шар, - Я полечу с тобой!
- Догоняй! – еще раз крикнула ей Лика и погналась за красным автомобилем. Догнала его, устроилась на капоте.
- И тебя я любила! – шепнула она в лобовое стекло старому усатому мужчине. Мужчина беспомощно улыбнулся, начал линять и превратился в прежнего сильного, нежного возлюбленного. Но Лика уже летела в другую сторону. С высоты своего полета она легко отыскала старую детскую больницу, в которой лечились детдомовские дети. И, не раздумывая ни минуты, хлопнула в ладоши. Почему-то она была уверена в результате своего хлопка на все сто процентов! Больница тут же поднялась в воздух и полетела вслед за женщиной. В окнах показались удивленные и восторженные лица детей.
- Ух, ты! – кричали дети, – Этого же просто не может быть!
- Может, может, – радостно отвечала им Лика, - теперь вы знаете, что все на свете может быть! И дети обязательно будут здоровы!
Больница уменьшилась до таких размеров, что легко поместилась на ладони женщины. Скомканные болезни корявыми тучками вылетали из крохотных окон и дверей, не в состоянии находиться в такой малости, и таяли на солнце. Когда вся больница наполнилась солнечным светом, Лика вернула ее на прежнее место, послала детям воздушный поцелуй и полетела дальше.
- Я счастлива, у меня это получилось! – прошептала женщина и, завертевшись волчком, приземлилась в сквере на безлюдную скамейку, под которой лежала бездомная белая собачка с рыженькой челкой. Одна лапа у бедняжки была сломана.
- Ну что, родная моя, – обратилась Лика к собачке, будто к своей родственнице, – видишь, я все-таки нашла тебя! Теперь надо решить, где ты будешь жить? Название «Собачий питомник» звучит как-то не по-человечески, верно? Хочешь, мы назовем твой новый дом «Домом милосердия»? Там никто не будет ломать тебе лапы, люди будут заботиться и любить тебя. Не веришь? Напрасно!
Женщина взяла собачку на руки и, взмахнув крыльями, в мгновение ока оказалась в рабочем кабинете большого начальника.
- Документация, которую вы подготовили для строительства дома бездомным животным, нами утверждена! – выпалил обалдевший от такого визита начальник, – Он будет построен завтра! В нем, как вы и планировали, три отделения: карантинное - для вновь поступивших животных, больничное – для больных собак и кошек и отделение, где животные будут содержаться как в домашних условиях. Персонал уже подобран: все хорошие специалисты и просто милосердные люди, как вы и хотели, – начальник неожиданно хмыкнул и покачал головой, – А знаете, крылатая вы наша, не знаю человека, у которого хватило бы смелости выступить на Международном Конгрессе писателей и предложить присутствующим сброситься на собачий приют. Как вообще вы попали на этот Конгресс? Тоже на крыльях?
- Узнала из газет, что такое событие состоится, вошла в зал с группой писателей, попросила слова. Все очень просто, когда действительно хочешь кому-то помочь.
- Ну, что сделано, то сделано! Вы не чувствуете себя собачьей мамой?
- Не язвите. Как я понимаю, денег собрано столько, что хватит и на ваши нужды?
- Нет уж, нет уж, - собакам так собакам! Теперь сам президент предложил целую программу помощи братьям нашим меньшим и контроль взял на себя!
- Передайте мою благодарность президенту! – Лика улыбнулась уголками губ.
- Ну что с вами делать? Люблю крылатых людей! – начальник нажал на кнопку и в комнату вошел человек в белом халате, похожий на доктора Айболита. – Этот врач готов сегодня прооперировать вашу собачку. Завтра она уже будет бегать в Доме Милосердия со своими собратьями. Согласны?
- Я вам гарантирую: все будет хорошо! – ласково пообещал доктор Айболит.
«Слава, слава Айболиту, слава добрым докторам!» – вспомнила Лика детское стихотворение и согласилась.
- А все-таки, зачем вам это надо? – настойчиво спросил начальник.
- Ответ вы знаете, – ответила женщина, передавая собачку доктору: кто, если не я?
Начальник подвел посетительницу к окну, помог ей вскарабкаться на подоконник.
- Счастливого пути, крылатая вы наша!
Лика взмахнула крыльями и полетела дальше.
- «Вот так, вот так! – говорила она себе, – Вежливо и настойчиво! Все наши беды от беспомощности! Пока у человека есть силы противостоять злу, у него есть и иммунитет, чтобы жить»!
Когда женщина вернулась в собственную квартиру, ее гостья сидела вместе с хозяйским рыжим Котом на диванчике и смотрела телевизор.
- Налеталась, умница? – спросила она, – Вот и хорошо. Мойте руки, ужин на плите.
«Невероятно! – подумала Лика, - Обо мне уже сто лет никто не заботился»!
А вслух попросила:
- Не могли бы вы, милая, погостить у меня подольше?
Проспав двенадцать часов подряд, Лика наконец-то выспалась. Было уже далеко не утро, по всей квартире разносился волшебный запах свежеиспеченных булочек. Она тут же вспомнила о том, что у нее вчера выросли крылья, и попыталась их нащупать. Но крыльев на спине не оказалось. Не было их ни под подушкой, ни в домашнем халатике, ни в шкафу, куда она повесила свою одежду. Дверь в спальню приоткрылась, и приветливая голова гостьи произнесла:
- С добрым утром! Вчера я не успела вам представиться: зовут меня Ника! Ждем вас на завтрак!
Лика удивилась множественности окончания слова «ждем», даже прекратила поиски пропажи и, схватив из шкафа свежее махровое полотенце, побежала в ванную комнату. Бодрая и душистая, появилась на кухне. За круглым столом, накрытым белой скатертью, сидели Ника и несколько разновозрастных мальчиков и девочек. Все с удовольствием пили душистый чай и ели вкусные булочки!
«Ах да! – вспомнила Лика. - Кажется, я еще успела вчера послать приглашение в гости детдомовским детям!»
- Все они пришли ни свет, ни заря, помогли мне ставить тесто и печь булочки, – объяснила Ника. - Как вы думаете, Лика, сможем ли мы все после завтрака пойти в цирк?
- Ура! – закричали дети, увидев улыбку на лице хозяйки. – В цирк! В цирк!
Ах, что это было за представление! Артисты учили зрителей летать под куполом цирка, ходить по канату, жонглировать лучами прожекторов! Дети и взрослые были совершенно счастливы и все, буквально все, захотели работать в цирке. Но приняли только детей.
- У нас и без того много дел! – успокоила Лику ее спутница, и женщины вернулись домой.
Прямо с порога они увидели засохшие веточки герани, которые давно уже молили хозяйку о спасении. Женщины тут же принялись за работу, и через полчаса грозди розовых цветов вновь распустились и празднично проплыли в своих горшках по всей квартире, словно ряженые на карнавале в Рио-де-Жанейро.
- Мы волшебными делами с Ликой занимаемся! – озорно пропела Ника.
- Будет все у нас прекрасно, если постараемся! – подхватила песню Лика, и странный мяукающий хор продолжил их пение. Улыбающийся рыжий Кот прыгал перед развешанными зеркалами и дирижировал своими отражениями.
- Не отправиться ли нам после всех дел на курорт? – неожиданно предложила гостья. – До темноты мы сможем вернуться обратно. Как вы думаете, Лика?
- Это было бы замечательно!
- Тогда – в путь!
Ника нашла на книжной полке старый альбом с видами курортов у теплого моря, раскрыла одну из страниц. Красочная фотография переместилась на стену, увеличилась, приобрела объем. Обе женщины опустили ноги с дивана на горячий песок и побежали к морю. Купание в прозрачной соленой воде вместе с разноцветными диковинными рыбками было восхитительным! Наплескавшись вволю, женщины успели еще прогуляться по прекрасной набережной из белого камня, погреться на солнце и послушать шум прибоя. А потом, взявшись за руки, просто забрались на диван в квартиру Лики.
- Не мешало бы перекусить! – сразу заметила гостья.
- Сейчас что-нибудь придумаем! – пообещала счастливая хозяйка и побежала на кухню.
Оказалось, продуктовых запасов у нее осталось совсем немного, но женщина все же решила сделать из них что-то вкусненькое. Как в прежние времена. Главное, верить, что получится! Через полчаса ужин был готов, и она позвала Нику к столу. На большом красивом блюде дымился аппетитный картофель, фаршированный чесноком и политый маслом. По краям блюда, радуя взгляд и желудок, сочно лежали кусочки заморской рыбы, очень похожие на баклажаны. Гостья удивленно всплеснула руками, улыбнулась.
- Умница! Лучшего ужина трудно себе представить!
До чего хорошо, когда твой друг оптимист! С таким другом жизнь расцвечена всеми цветами радости, несмотря на возраст. Само собой, скоро они перешли на «ты» и стали думать, будто знают друг друга всю жизнь.
- Знаешь, очень хочется отблагодарить человека за оказанную когда-то помощь, – поделилась Лика с подругой, сидя у телевизора. Как ты думаешь, можно это сделать сейчас?
- Можно! – воскликнула Ника, – Человек, о котором ты говоришь, сейчас на экране?
Действительно, по телевизору транслировали прямое интервью с одним из лучших хирургов страны. Хирург повернул голову и вопросительно посмотрел на женщин.
- Здравствуйте! – растерялась Лика, – Я вас помню! Вы, когда-то, сделали мне сложную операцию. Бескорыстно! Профессионально! Как и всем, кто нуждался в вашей помощи! Спасибо, доктор, за возможность жить!
Хирург улыбнулся и продолжил разговор с телеведущим.
- А еще я хочу подарить доктору то, о чем он мечтает! – прошептала женщина и из ее рук прямо в экран телевизора полетели бумажные самолетики. Уже в телевизионной студии они осветили доктора прожекторами и доктор – о, чудо! – превратился в молодого человека спортивного телосложения. Молодой доктор тут же вскочил на ноги, подпрыгнул вверх и ухватился руками за балку потолочного перекрытия телестудии. Он успел продемонстрировать несколько классных кульбитов до появления на экране объявления о том, что встреча со знаменитым хирургом переносится по техническим причинам!
Ничего нет лучше закадычных друзей, которые являются как бы продолжением нас самих! Когда положительные эмоции каждого с готовностью подогреваются другими! Когда всяческая поддержка гарантируется безоговорочно! Когда мысли плавно перетекают из одной умной головы в другую такую же умную и помогают рождению великого множества удивительных открытий! Обо всем этом Лика знала очень хорошо, потому что в молодости у нее не было недостатка в друзьях. Когда человек молод, здоров и удачлив, к нему тянутся, с ним хотят общаться. А когда формула счастья распадается… да чего там? - все, как в джунглях!
И как же удивилась Лика, когда однажды в ее дверь раздался нетерпеливый стук вместе со звуком электрического звонка! Обе женщины моментально взглянули в дверной глазок. За дверью виднелись букеты цветов и радостные улыбки друзей! Все были очень счастливы: наконец-то собрались вместе!
Теперь, чтобы делать добрые дела вместе с друзьями, пришлось приобрести пассажирскую ракету! И все назревшие проблемы решались моментально: на окраинах города вместо непролазной грязи появился асфальт, на городских бульварах – тенистые деревья и кустарники, люди семьями переселялись из ветхого жилья в новые квартиры, на заборах висели длинные списки желающих помочь больным и бездомным людям и животным! С неба сыпались листовки, гласившие: «Человеческая состоятельность - заразительна!» И у каждого, наконец, появилась вера в светлое будущее! Если есть на земле праздник души, то это был именно он!
Но однажды утром Лика опять никого не обнаружила в своей квартире. Она мимоходом заглянула в зеркало и успела заметить, как ее гостья взмахнула рукой и исчезла.
«Значит, я опять одна? - грустно спросила себя женщина. – И все, что было, только выдумки?»
Лика прошла на кухню, механически проглотила вчерашнюю, вкусно приготовленную будто бы Никой овсяную кашу. Потом взглянула в окно, теплее оделась, вышла на улицу. Была поздняя осень. Мерзлая дорога, как прошлая жизнь, огрызнулась ледяными осколками от промчавшейся мимо машины. Лика оглянулась: не вернуться ли?
«Где твоя ракета?» - улыбнулась в ней Ника, и моментально через дорогу прыгнула растяжка, на которой яркими буквами было начертано: «Народ, вперед!»
«Что ж, так тому и быть!» – решила Лика.
Будто прочитав ее мысли, пожилой прохожий веско произнес:
- Если веришь дороге - иди, не веришь – поверни обратно! – и лукаво добавил, обращаясь к Лике, - Так ведь, красавица?
- Какое время, такие и придурки! – ехидно произнес молодой человек, вылупившись из толпы.
- «Сам такой!» - подумала Лика.
- А ты молчи, тебя не спрашивают! – огрызнулся парень.
Лика так удивилась, что закружилась и не заметила, как наткнулась на стеклянную витрину ювелирного магазина. Оттуда, с блестящими вкраплениями дорогих брошек и колье, ей улыбнулось отражение Ники. Казалось, ее рот - то погасал, то возгорался. Лика прислушалась:
- Здравствуй, это - я! – прошептала она самой себе.