Костыль
Костик считал, что в жизни ему крупно не повезло. С самого раннего детства он вынужден был носить сильные плюсовые очки, к которым так и не смог до конца привыкнуть. Другие ребята во дворе носились друг за другом, как угорелые, забирались на гаражи, прыгали и даже, бывало, дрались. Костик всего этого был лишён, потому что от резких движений очки его слетали, и тогда он становился совсем беспомощным. Однажды, в третьем классе, с ним такая неприятность случилась во время езды на велосипеде – на ухабе тряхнуло так, что он потерял свои вторые «глаза», в итоге перелетел через бордюр дороги на обочину, сильно повредил правое колено и ударился головой. Было очень больно. Врач тогда заявил, что сломана коленная чашечка и получено сотрясение мозга. В итоге, несмотря на лечение, на коленке выросла какая-то шишка, и Костик стал хромать. После сотрясения мозга сильно ухудшилась память.
В том, что он получил освобождение от уроков физкультуры, Костик не видел ничего хорошего. Теперь он безнадёжно завидовал всем остальным ребятам в классе: их ничто не стесняло в движениях. Они, такие счастливые, свободно бегали и прыгали, гоняли мяч и сами не понимали своего счастья! А Костик проводил это время за чтением.
Книги Костик любил. В классе с ним никто не дружил, ребята посмеивались над ним и называли иногда обидным прозвищем Костыль, намекая, видимо, на его почти не гнущуюся правую ногу. Именно поэтому книги с папиных полок стали его лучшими друзьями. В первом классе он прочитал «Незнайку на Луне» и надолго «заболел» полётами в космос и фантастикой. А какими увлекательными оказались «20 тысяч лье под водой» и «Таинственный остров» Жюля Верна! Сколько неимоверных приключений подарила ему Алиса Селезнёва – героиня книг Кира Булычёва! В 14 лет Костик открыл для себя нового автора – Ивана Ефремова. На него произвели колоссальное впечатление его «Рассказы о необыкновенном», «Путешествие Баурджеда» и «Великая Дуга», «Туманность Андромеды», «Час Быка», а роман «Лезвие бритвы» вообще перевернул сознание подростка. После него Костик стал смотреть на мир другими глазами – в него вошло понимание красоты.
Учился Костик неровно. По русскому языку имел четвёрки и пятёрки, дружил с математикой, но испытывал большие проблемы с предметами на запоминание: история, география, английский, литература. Из-за проблем с памятью каждое стихотворение, которое заставляли в школе учить наизусть, приходилось зубрить по полдня. Шестой класс Костик окончил с тремя тройками.
В седьмом классе Костик превратился в худющего угловатого подростка. Если бы не сильные плюсовые очки, его можно было бы назвать симпатичным – густые тёмно-каштановые волосы, большие голубые глаза, ровные полоски густых бровей, чуть вздёрнутый нос и в меру пухлые губы.
Костик стал обращать внимание на девочек из своего класса. Особенно ему нравилась спортсменка-легкоатлетка Таня Строкина – круглолицая, русоволосая, длинноногая. В отличие от смуглой, чернобровой Маринки Афанасьевой, в которой было что-то татарское, Танечка светилась типично русской красотой и изумрудными большими глазами. В Танечку он почти влюбился однажды, когда болел за свой класс на городских соревнованиях и увидел её бегущей по беговой дорожке школьного стадиона. Как легко, грациозно она бежала, оставляя позади всех своих соперниц! Разумеется, он понимал, что до дружбы с ним Таня никогда не снизойдёт, но ведь мечтать об этом ему никто не мог запретить?..
Костик, как обычно, отвлёкся в своих мыслях на последнем уроке под монотонную речь учителя истории, и лишь звонок безжалостно вырвал его из волшебного мира грёз. Забросив учебники в рюкзаки, шумная толпа детей высыпала в коридор, а Костя, как всегда, покинул класс последним и не спеша заковылял к выходу.
Странная собака
Из-за своей хромоты Костик обычно избирал самый короткий путь до дома через дворы. Денёк выдался тёплым, солнечным. Осень уже заставила большинство деревьев распрощаться с шевелюрами крон, и лишь рыжие тополя упорно сопротивлялись этому. Внимание Костика привлёк огромный кудлатый пёс, который медленно, тяжело ковылял мимо мусорных баков.
В этой собаке что-то было не так! Как-то совсем нетипично, не по-собачьи она передвигалась… Костик подумал, что собаки обычно не идут, а бегут трусцой, постоянно что-то вынюхивая и отклоняясь от курса. Этот же Кудлатый, как окрестил его Костик, вышагивал прямо, абсолютно не обращая внимания на запахи мусорных баков. Ну как такое вообще возможно? А может быть, он очень старый? Ведь может пёс быть стариком?
Приглядевшись внимательнее к странной собаке, Костик заметил в ней ещё одну загадку: у собаки были …круглые глаза! Ну, или почти круглые – и это тоже было очень необычно. Таких странных псов Костик ещё не встречал!
Заинтригованный до крайности, Костик решил немного проследить за собакой и, пропустив её вперёд на безопасное расстояние, двинулся вслед.
Странный пёс медленно пересёк двор, вышел к уличному перекрёстку и остановился у светофора. Надо же, какой умный, подумал Костик, понимает, что на красный свет переходить нельзя!
Мальчик подошёл вплотную к собаке. Загорелся зелёный – и пёс так же медленно и важно зашагал через улицу. Костя двинулся следом.
А дальше случилось непредвиденное. Мчавшаяся на бешеной скорости иномарка, и не думая сбавлять обороты, стремительно летела прямо на Кудлатого! Костик, не раздумывая, бросился вперёд и что есть силы толкнул медлительного пса вперёд, намереваясь проскочить вслед за ним, но не рассчитал свои силы. Водитель иномарки, хоть и ударил запоздало по тормозам, столкновения не избежал: от страшного удара бампером в бедро Костя кубарем покатился по асфальту, раздирая в кровь локти.
Немногочисленные свидетели ДТП ахнули.
– Стой, оглашенный! – закричала что есть силы сухонькая старушка в цветастом платке, переходившая улицу с противоположной стороны. Именно в её ноги влетел вытолкнутый Костиком пёс. Но старушка, грозя кулаком, смотрела не на него, а в сторону водителя иномарки, который, струсив, вдруг вывернул влево и, прибавив газу, поспешил скрыться с глаз.
– Это что же у нас деется такое, товарищи? – запричитала старушка, подскакивая к лежащему на дороге и корчившемуся от боли Костику. – Мальчика сбили! Люди добрые, мальчика сбили! Посреди белого дня! И ведь сбежал, сбежал этот ирод! Позор-то какой!..
Ещё один свидетель ДТП, энергичный мужчина средних лет, подбежал к Костику и, схватив его на руки, отнёс на обочину дороги и опустил на траву. Старушка подобрала отлетевшие в сторону очки пострадавшего и тоже поспешила к Костику.
– Как ты? – участливо спросил мужчина.
– Болит, – Костик, сморщившись, показал на бедро и больное колено. Прямо на месте шишки брюки были разодраны, из раны сочилась кровь.
Старушка, сокрушаясь, протёрла очки мальчика кончиками своего платка и осторожно надела Костику на переносицу:
– Стёкла целы, слава богу!
– Спасибо, – прохрипел Костик.
А мужчина тем временем наговаривал в сотовый телефон:
– ДТП на перекрёстке улиц Чапаева и Октябрьской. Иномарка сбила мальчика на «зебре», проскочила на красный свет и скрылась с места преступления. Водитель, скорее всего, пьян. У мальчика, возможно, переломы. Приезжайте скорее!..
Когда первый приступ боли прошёл, Костик почувствовал, что кто-то …лижет ему руку! Повернув голову, мальчик встретился глазами… с Кудлатым, про которого он уже успел забыть. Надо же – собака его, выходит, благодарит! А пёс-то и вправду умный!
«Скорая помощь» приехала быстро, симпатичная женщина-фельдшер, в светло-зелёной шапочке, подбадривающее улыбнулась Костику, ощупала ушибленные места и махнула рукой санитарам. Те осторожно положили пострадавшего на носилки и задвинули в салон «уазика».
– А ты куда лезешь, наглая морда? – удивилась фельдшер. – Чья это собака?
Тут Костик обратил внимание, что Кудлатый уже пристроился рядом с ним, и радостно ответил:
– Это моя! Это со мной! Тетёнька, можно он поедет со мной?
Фельдшерица, в сомнении покачав головой, в итоге согласилась:
– Ну ладно! Попробуй его теперь выгони! Только в больницу не пустим! Пусть ждёт у входа!..
В больнице Костику обработали содранные в кровь колено и локти, перевязали их, сделали два рентгеновских снимка. Вердикт хирурга Костю обрадовал:
– Переломов нет. А твой нарост на колене, похоже, спас тебя от повторного перелома чашечки. Считай, сынок, тебе повезло. До дома сам сможешь дойти?
Костик радостно кивнул.
Иван Иванович
На выходе мальчика ждал благодарный пёс. Четвероногое существо подошло к нему и подставило спину. Костику показалось вдруг, что в голове у него прозвучали слова: «Опирайся на меня!». Вытаращив глаза от удивления, Костик и опешил, и испугался одновременно. Собака разговаривает?!
Пёс посмотрел на него своими странными круглыми глазами, и в голове у Костика будто опять прозвучало: «Не бойся меня! Я хочу тебе помочь! Опирайся на мою спину и иди за мной!»
Как загипнотизированный, Костя ухватился за загривок Кудлатого и, опираясь на него чуть ли не всем весом, захромал рядом. Пёс уверенно вёл его вперёд, похоже, самой короткой дорогой, потому что они всё время пересекали дворы из угла в угол. Идти, опираясь на собаку, было значительно легче, нежели ковылять одному, поэтому минут через 15 странная парочка достигла окраины города, где к частным домам прилегали территории огородов.
Пёс подвёл мальчика к высокому дощатому забору, встал на задние лапы и нажал передней на кнопку звонка. С той стороны забора вскоре послышались резвые шаги: кто-то бежал открывать им калитку.
Это оказался седой старик в плаще и в шлёпанцах на босу ногу – как показалось, вроде бы ничем не примечательный и в то же время немного странный.
Хозяин дома нисколечко не удивился тому, что увидел: огромную собаку и мальчика с рваной штаниной, под которой белела перевязка с алым кровавым пятном. Переглянувшись с Кудлатым и рассеянно посмотрев на Костика, старик молча пропустил их во двор и тщательно затворил калитку на засов. Мальчик озадаченно посмотрел на собаку.
«Ничего не бойся! Давай зайдём в дом!» – снова прозвучала в голове у Костика успокаивающая и немножко гипнотизирующая фраза. И Костик, послушно опираясь на пса, прихрамывая, прошагал через пустой двор, поднялся по ступенькам деревянного крыльца, проковылял через небольшой коридорчик мимо обычной кухни и маленькой спальни в большую комнату.
Первое, что бросилось ему в глаза – это обилие книжных стеллажей и полок. Они занимали три из четырёх стен большой комнаты. Книги на стеллажах стояли плотными рядами от пола и до самого потолка – собрания сочинений и однотомники, солидные фолианты и брошюры, большеформатные энциклопедии и альбомы по живописи, учебники, научные монографии и даже …обычная фантастика с уже знакомыми именами авторов! Четвёртая стена почти целиком состояла из трёх занавешенных окон и, может быть, именно поэтому была свободна от книг. На двух больших столах посреди комнаты стояли какие-то приборы с переплетениями проводов, в центре одного из них ярко мерцал слегка вогнутый экран.
– Садись вот сюда, мальчик, – заговорил, наконец, старик, и указал Костику на стул перед экраном.
Костик послушно сел на широкое компьютерное кресло. Кудлатый пристроился рядом, тяжело дыша и благодарно посматривая на своего спасителя.
Хозяин дома снял с себя плащ и остался в лёгкой футболке и обычных спортивных штанах, вздувшихся на коленях. Был он средней комплекции и среднего роста, весь какой-то благообразный, с почти круглыми глазами бледно-голубого цвета под кустистыми седыми бровями, с седой, немного всклокоченной шевелюрой без залысин. Голос у него был успокаивающий, а взгляд доброжелательный настолько, что по Костику пробежала какая-то жутко приятная волна мурашек.
– Я хочу поблагодарить тебя, мальчик, – сказал старик, – за то, что ты спас, рискуя жизнью, моего друга. Давай поближе познакомимся. Как тебя зовут?
– Костя.
– Костя – от слова «кости», – пошутил, улыбнувшись, старик. – Кожа да кости! Очень приятно! А меня зовут Иван Иванович. А моего друга, – старик указал на пса, – Цербер. Прошу любить и жаловать, как говорится!
Иван Иванович снова широко улыбнулся, показывая в искренней улыбке чуть желтоватый, но зато абсолютно полный набор зубов:
– Спасибо тебе, Костя, Цербер уже мне всё рассказал. И знаешь что, мальчик? – Иван Иванович поднял вверх указательный палец и свои кустистые брови. – Было бы весьма неблагодарно с нашей стороны не отблагодарить тебя за твой достойный поступок. Потому что ты поступил очень гуманно…
Завораживающий добрый голос Ивана Ивановича успокоил Костика окончательно. Немного придя в себя после всего пережитого, он осмелился задать Ивану Ивановичу вопрос, который не давал ему покоя всё последнее время:
– Иван Иванович, а что с вашей собакой такое? Она такая странная и, как мне показалось, умеет общаться. Только не раскрывает при этом рта.
Старик возмущённо всплеснул руками и укоризненно посмотрел на пса:
– Цербер! Ты опять не сдержался! Ну сколько тебе можно говорить об осторожности!
Пёс виновато отвернул голову в сторону. Иван Иванович тяжело вздохнул и испытующе посмотрел на Костика, как бы раздумывая, говорить ему правду или не говорить. В конце концов, он, видимо, решился, но начал издалека:
– Костя, ты любишь читать?
– Люблю, – Костик с удовольствием, не скрывая своего восхищения, пробежал глазами по книжным полкам, задержавшись взглядом на томиках фантастики, – особенно фантастику.
– Читал что-нибудь про инопланетян? – снова широко улыбнулся Иван Иванович во все свои тридцать два зуба.
– Конечно, – расплылся в ответной улыбке Костик.
– Веришь в инопланетян?
– Верю! – поддержал старика улыбкой Костик.
– Ну-у-у, – удовлетворённо протянул Иван Иванович, – тогда мне будет легко объяснить тебе что к чему. Но при одном условии – всё, что я тебе сейчас расскажу, останется строго между нами! Идёт?
– Идёт! – энергично кивнул головой Костя.
– Даёшь честное слово?
– Даю!
– Ну, хорошо… – старик снова испытующе взглянул в глаза Костика, и, видимо, окончательно успокоившись, начал объяснять:
– Видишь ли, Костя, мы с Цербером, можно сказать, не совсем обычные в твоём понимании существа. То есть Цербер – не совсем собака, и я – не совсем человек. Мы с моим другом прибыли к вам, на Землю, с другой планеты, чтобы вести научные изыскания. Мы – учёные, исследуем возможности применения нашей медицинской техники здесь, на вашей планете. Изучаем возможности ваших организмов в сравнении с нашими…
Потрясение
У Костика захватило дух от услышанного. В том, что старик говорит правду, он и не думал сомневаться. Иначе как ещё объяснить все эти странности с собакой?.. Это так необычно и так безумно интересно! Как же ему повезло!..
Старик, заметив огоньки восторга в глазах мальчика, серьёзно продолжил:
– Понимаешь ли, Костя, ваша земная медицина такая примитивная и неэффективная! Ваши врачи грубо лезут своими стальными скальпелями в ваши организмы, удаляют больные органы и зачастую не вылечивают, а калечат людей! Я уже не говорю о неправильных диагнозах, малоэффективных и поддельных лекарствах, беспомощности ваших эскулапов перед многими заболеваниями! А сколько вреда приносит вам вся эта ужасная химия лекарств! У нас, на нашей планете, с самого начала медицина развивалась по другому пути, и в настоящее время мы достигли таких высот в этой области, что вам и не снилось! Организм любого разумного существа сам способен побороть любую патологию или болезнь – для этого совсем необязательно грубо лезть туда медицинскими инструментами!
Старик гневно повысил голос в конце последней фразы, немного помолчал, видимо, успокаиваясь, а потом продолжил:
– Возьмём, к примеру, заболевания глаз. Ну сколько лет можно топтаться на месте с этим вопросом! Уже сотни лет назад человечество придумало примитивное решение проблемы плохого зрения – очки! – Иван Иванович, брезгливо скривив рот, гневно ткнул пальцем Костику в переносицу. – И что же?.. Сотни лет прошло, а вы их носите до сих пор! Совсем не хотите думать! Снимай сейчас же эту мерзость со своего лица!
Костик, словно загипнотизированный, подчинился. Книги на стенах тут же ушли в «туман», слились в неясную пёструю массу, и даже фигура Ивана Ивановича потеряла чёткие ориентиры.
– Смотри прямо перед собой в экран! – скомандовал нечёткий Иван Иванович и одел Костику на виски какой-то прибор, по форме напоминающий обычные наушники. – А сейчас, Костя, повторяй за мной: «Я по-прежнему хорошо вижу!»
– Я по-прежнему хорошо вижу! – послушно повторил Костик.
– Сконцентрируйся и, давая себе чёткую установку на фокусировку глаз, повторяй: «Я по-прежнему хорошо вижу!» до тех пор, пока зрение не вернётся к тебе. Заставь свой организм работать!
– Я по-прежнему хорошо вижу! Я по-прежнему хорошо вижу! – послушно забубнил Костик, неимоверно, до острой боли, напрягая глаза. В висках его что-то тихо зажужжало, посылая команды в мозг. Глаза отреагировали вдруг острой болью.
Проморгав навернувшиеся слёзы, Костик с восторгом заметил, что стал видеть лучше. Мир вокруг приобретал чёткость. А с экрана на него смотрел… он сам – его зеркальное отражение с «наушниками» на голове!
– Я по-прежнему хорошо вижу! – уже с удвоенной энергией, ошалев от радости, принялся не говорить, а выкрикивать, чеканя слова, Костик. Тихо повторно прожужжали «наушники», снова сильно закололо глаза, навернулись слёзы. На этот раз, проморгавшись, Костя увидел перед собой довольное лицо Ивана Ивановича. Чётко, до каждой морщинки на щеках, до каждого волоска в кустистых бровях! Так чётко, как никогда ещё не видел в жизни! Поражённое сознание мальчика отказывалось верить в происходящее. Как во сне, Костик перевёл взгляд на книжные полки в нескольких метрах от него. Глаза послушно, абсолютно не напрягаясь, сфокусировались на корешках книг, и Костик с восторгом начал читать имена авторов и названия:
– Энциклопедия Брокгауза и Эфрона, том седьмой…
– Вот тебе и энциклопедия – от слова «циклоп»! – радостно хлопнул в ладоши Иван Иванович. – Не нужны теперь больше твои очки! Поздравляю!
Старик радостно швырнул очки себе под ноги и топнул по ним ногой. Одна из линз выскочила из оправы, другая, обиженно хрустнув, сломалась.
Потрясённый Костик медленно поднялся с кресла, стянул с головы «наушники» и приблизил к лицу ладонь. На подушечках пальцев с потрясающей чёткостью и резкостью читались дактилоскопические узоры, кожа была видна до мельчайших морщинок.
– Иван Иванович! – голос у Костика задрожал от переизбытка чувств, а на глаза навернулись слёзы безумной радости. – Дяденька! Миленький! Иван Иванович, я вам так благодарен! Я вам так благодарен!..
– Ну и хорошо! Хорошо! – обнял мальчика довольный старик. Он снова широко улыбнулся своей неподражаемой улыбкой. – Но это ещё не всё! Давай мы твоё колено сейчас вылечим. Хочешь?
– Хочу-у-у! – взвыл от восторга обрадованный Костик.
Иван Иванович снова усадил мальчика в кресло и водрузил ему на голову «наушники», настроив экран:
– Смотри на экран, на своё больное колено и сам себе давай установку: «Нет никакой боли в колене. Нет разлома. Нет нароста!».
– Нет никакой боли в колене! Нет разлома! Нет нароста! – послушно начал скандировать Костик, глядя в экран, где отчётливо, словно через большое увеличительное стекло, отобразилось его больное колено с содранной кровавой шишкой.
В «наушниках» снова что-то тихо прожужжало, но на этот раз болью отозвалось ушибленное колено. Запёкшаяся кровь на экране начала заметно тускнеть, словно бы растворяться. Страшно заныла шишка. Костик даже поморщился от боли.
– Не прекращай! Продолжай! – подбодрил Костю Иван Иванович.
«Не прекращай! Продолжай!» – пронеслась в голове ещё одна установка – это ему в глаза посмотрел Цербер, который с большим интересом наблюдал за всем происходящим.
И Костик, превозмогая боль, продолжил самолечение, глядя в экран. Он не мог точно сказать, сколько прошло времени. Может быть, пятнадцать минут, а может, и полчаса. Но за это время шишка на экране уменьшилась вдвое, а запёкшаяся кровь на ране исчезла окончательно, затянувшись розовой кожицей.
– Достаточно! На сегодня хватит! – скомандовал весьма довольный результатом Иван Иванович. – Вот видишь, как всё просто? Но ещё один сеанс потребуется. Старый перелом, кость срослась неправильно… Придёшь ещё разок. А сейчас нужно дать тебе отдых. И подпитку! Понял, о чём я говорю?
Старик ободряюще подмигнул мальчику:
– Поешь как следует дома. Твоему организму нужен строительный материал. Кость нужно отремонтировать! Яйца, творог подойдут. Колено будет ныть непрерывно, но терпимо. Понятно?
– Понятно! – Костик снова встал с кресла. Неуверенно опёрся всем телом на больную ногу. Колено слегка ныло, но привычной колющей болью не отреагировало.
– Всё, всё, – подмигнул Косте Иван Иванович, – хватит хромать! Пора ходить правильно! И даже бегать!
Костик, желая проверить результаты самолечения, согнул правую ногу в колене и высоко подтянул её к животу. Раньше он не мог этого сделать – останавливала острая боль. А сейчас получилось!
– Экспериментировать будешь на улице! – скомандовал Иван Иванович. – Придёшь послезавтра к нам в это же время. И подумай дома над тем, что бы ты хотел ещё улучшить в своём теле и какие знания приобрести. Считай, мальчик, что тебе сказочно повезло – наши способности почти безграничны. И грех этим не воспользоваться! Но помни, о чём мы с тобой договорились – никому не рассказывай про нас. А родителям, маме с папой, придётся что-нибудь присочинить. Нехорошо, конечно, обманывать взрослых, но что поделаешь! Про нас, кроме тебя, никто не должен знать! Помни, что мы тебе доверились, и ты не должен нас подвести! Наша миссия на Земле пока секретна.
– Иван Иванович, дорогой, – воскликнул с возмущением Костик, – даже не сомневайтесь во мне! Вы так много для меня сделали, что я теперь благодарен вам буду до конца жизни! Обещаю! Клянусь!
– Ну, ну, хорошо, Костя, хорошо! Мы тебе верим!
«Мы тебе верим», – кивнул головой Цербер.
– А можно один вопрос? – не удержался Костик.
«Задавай», – ответил Цербер.
– Почему один из вас – как собака, а другой – как человек?
– Всё очень просто, – понимающе кивнул Иван Иванович, – ты, конечно же, соображаешь, что в нашем мире мы выглядим по-другому. Но мы научились не только лечить, но и перестраивать свой организм так, как нужно. В вашем мире собака – достаточно распространённое среди людей существо, привычное для всех. Для сбора необходимой информации это идеальный вариант, ведь собака может проникнуть куда угодно, вести любые наблюдения, не вызывая особых подозрений. Два человека при постороннем третьем вряд ли будут откровенничать друг с другом, а присутствие рядом собаки никого не смутит…
Хозяева проводили Костика до калитки. Дальше он пошёл сам, и лишь только через какое-то время, спохватившись, вдруг с дикой радостью осознал, что теперь совсем не хромает…
«Господь услышал мои молитвы…»
Дома к Костику подскочила не на шутку встревоженная мать:
– Сыночка! Ты где так долго был? Что с тобой случилось? Где твои очки? Ты, что, очки разбил? И почему ты отключил телефон?
Тут мать заметила дырку на штанине сына и перевязку:
– Что это? Ты снова упал?
Врать Костик не любил, потому что знал по собственному опыту: одна ложь влечёт за собой вторую, вторая – третью, и истина всё равно выходит наружу. Поэтому, совсем не надеясь на то, что мать ему поверит, рассказал наспех придуманную историю, где выдумки было по минимуму: он шёл домой, на пешеходном переходе его сбила иномарка, он упал, содрал шишку на ноге, добрый дяденька отнёс его на обочину дороги, положил на газон, потом приехала «Скорая помощь», его увезли в больницу, там сделали два снимка, и врач сказал, что переломов никаких нет, что от повторного перелома коленной чашечки на этот раз его спасла шишка. Его перевязали и отпустили домой. И, лишь шагая домой, он вдруг обнаружил, что на нём нет очков – видимо, он потерял их во время падения. А сотовый телефон, скорее всего, тоже отключился от удара, и он про него совсем забыл! Но самое удивительное – он обнаружил вдруг, что и без очков хорошо видит, а на больную ногу может опираться. Как такое чудо могло с ним произойти, он сам не понимает и объяснить не может.
Рассказывая свою слишком уж невероятную, хоть и правдивую наполовину историю, Костик виновато наблюдал за выражением лица матери – вряд ли она поверит ему. Но озадаченное и не на шутку встревоженное лицо мамы светлело с каждым его словом!
В итоге мать всплеснула руками, и слёзы вдруг покатились по её щекам затейливыми дорожками:
– Костик! Сыночка! Счастье-то какое! Это Господь услышал мои молитвы! Представляешь? Чудо-то какое! Я ведь молюсь за тебя второй месяц в храме перед всеми святыми! Прошу за тебя, чтобы ногу твою исцелили и глаза! И чудо произошло!..
Мать, рыдая от счастья, принялась обнимать и целовать сына в щёки, в лоб, в глаза, крестить его, ощупывать его коленку и причитать без остановки:
– Слава тебе, Господи, слава, чуден Бог во своих святых! Слава тебе, Матронушка, слава, святой Николае чудотворче! Чуден Бог во своих святых!
Чего угодно ожидал услышать Костик от матери, но только не этого. Да, мать в последнее время часто наведывалась в храм, но он и представить себе не мог, что она там молится за его здоровье! Огорошенный таким неожиданным поворотом дел, Костик молчал. Слишком много невероятных событий свалилось на него сегодня. А может быть, мать права, и чудо, произошедшее с ним сегодня, и вправду организовано небесами? А кудлатая собака Цербер, и седой старик Иван Иванович – это посланники божьи?..
Тут Костик неожиданно вспомнил:
– Мам, а у нас есть творог? Ты знаешь, что-то вдруг захотелось творога и яичницы.
Мать с удивлением посмотрела на него и снова всплеснула руками:
– Ой, сыночка, а ведь и вправду! Ты же голодный у меня! Раздевайся! А брюки и куртку рваные мы с удовольствием выкинем! Снимай! Завтра купим тебе новый костюм! Радость-то какая! Чудо-то какое!..
И мама, ошалевшая от радости, помчалась на кухню накрывать на стол…
Отец, вернувшись с работы, несколько раз выслушал чудесную историю исцеления сына сначала от супруги, потом от сына.
– Быть такого не может! – категорично заявил он и устроил сыну проверку. Он заставил Костика читать книгу на расстоянии сначала 20 см от его глаз, затем 30 см и, наконец, на 50. Костя без труда справился с заданием, а потом, отставив от себя раскрытую книгу на целый метр, бегло прочитал несколько предложений. Озадаченный отец заставил Костика приседать, прыгать, и даже пробежать по квартире. После этого он размотал бинты на коленке сына и увидел свежую розовую кожицу на усохшей почти наполовину шишке.
Однако, не поверив своим глазам, он позвонил в службу «Скорой медицинской помощи». Там ему подтвердили, что действительно выезжали на ДТП, подростка Иванова Константина Сергеевича увозили в центральную больницу, в хирургию.
Наконец отец, ничего не понимая, сдался, и уже послушно кивал жене, которая уверяла его, что произошло настоящее чудо, за которое они должны благодарить бога и всех православных святых, в первую очередь святую Матрону Московскую и святого Николая Угодника…
Ночью Костик долго не мог уснуть из-за растревоженного, как улей, сознания; ворочался с боку на бок. В конце концов, поняв, что не уснёт, он лёг на спину и, глядя широко раскрытыми глазами в ночную мглу, размечтался. С завтрашнего дня начинается новая для него жизнь. Хорошо, что завтра воскресенье и не надо идти в школу! А в понедельник он снова пойдёт к Ивану Ивановичу и окончательно избавится от шишки на ноге. Чего бы такого у него ещё попросить?
Как, интересно, отнесутся ребята в классе к тому, что он перестанет хромать и носить очки? Неужели он снова сможет посещать уроки физкультуры? Ему придётся теперь догонять ребят – ведь он ничего не умеет: ни в футбол играть, ни в волейбол, ни даже бегать правильно! Сможет ли он научиться всё это делать? Впрочем, Танечку Строкину ему ни за что не догнать, даже если он начнёт усиленно заниматься…
Незаметно Костик уснул. Во сне ему приснилась Таня Строкина. Они бежали вместе по беговой дорожке их школьного стадиона, и девочка говорила ему почему-то голосом мамы: «Костик! Ты теперь сможешь бегать так же быстро, как я!..».
И вдруг:
– Костик! Костик! Вставай, соня, хватит спать!..
Мама ласково тормошила его за плечо:
– Костик, ну сколько можно спать! Уже почти обед, а мы ведь собирались в магазин – тебе нужно купить новый костюм для школы, и спортивный костюм, и кроссовки – теперь ведь ты сможешь ходить на физкультуру!..
Стряхнув с себя остатки сна, Костик вспомнил происшествия вчерашнего дня и счастливо улыбнулся: глаза послушно передавали ему потрясающе чёткую картинку всего окружающего! Колено послушно сгибалось! Какое же это чудо – иначе не объяснишь!
В ванной комнате, чистя зубы, Костик подумал, что нужно избавиться от всех пломб на зубах. И удалить небольшой шрам на подбородке – ещё одно напоминание о злосчастном падении с велосипеда.
Критически осмотрев своё отражение в зеркале, Костик подумал, что хорошо бы попросить Ивана Ивановича нарастить мышцы – такие, как у Арнольда Шварценеггера, например. Нет, это будет слишком уж бросаться в глаза! Да и как он объяснит маме все эти превращения с его телом? Если уж просить мышцы, то что-нибудь менее заметное и бросающееся в глаза. Ну, например, такие мышцы, как у Брюса Ли. Интересно, а можно ли заодно приобрести и его удивительные навыки кунг-фу? Или бокса? А знание иностранных языков? Иван Иванович ведь говорил, что возможности его почти не ограниченны…
В тот день Костик вместе с родителями пошёл по магазинам. Сначала они купили ему новый костюм для школы, куртку, самый модный спортивный костюм и новенькие кроссовки, потом зашли в кафе – отпраздновать чудесное выздоровление Кости, а после – в православный храм, где мама заказала благодарственный молебен за чудо исцеления сына Константина…
Новый имидж
Утром, стараясь не привлекать лишнего внимания, Костя прошмыгнул в класс на своё место. Но ребятам бросились в глаза разительные перемены в их однокласснике.
– Костян! Это ты? – вытаращился на него сосед по парте Серёга Зенин. – Ты, что, в линзах?
– Да, – смущённо пробормотал Костик. Как хорошо, что Серёга сам придумал такое простое объяснение!
– У тебя и прикид новый? Ну ты даёшь! А знаешь, тебе идёт! Чуваки, прикиньте, наш Костыль имидж сменил!..
К Костику со всех сторон начали подходить одноклассники. Кто-то щупал его новый костюм, кто-то внимательно заглядывал в глаза и шумно удивлялся. Костик смущённо молчал. Как хорошо, что не пришлось на этот раз ничего сочинять!
– Иванов! – неожиданно удостоила Костика своим вниманием Маринка Афанасьева, которая нравилась многим пацанам в классе. – Ну ты удивил! Поздравляю, в линзах – совсем другое дело!
Неожиданно к Костику подошла и неприступная, независимая Таня Строкина:
– Привет! Я заметила, что ты перестал хромать. Или мне это показалось?
– Нет, – смущаясь ещё больше, ответил Костик, – мне удалось вылечить ногу. Правда, ещё не до конца, но я уже не хромаю. И смогу теперь заниматься физкультурой!
– Даже так? – искренне удивилась Танечка. – Вот это новость! И бегать сможешь?
– Смогу, наверное. Только вот я ничего не умею, мне придётся учиться.
– Ну, это не беда, научишься, – подбадривающее улыбнулась Танечка. – У тебя теперь вся жизнь впереди! Бегать совсем не сложно. Но если хочешь побыстрее физически окрепнуть, бегай по утрам в парке. Разрабатывай ноги и лёгкие.
– Спасибо, я обязательно! – радостно закивал головой Костик, оттого что сама Таня Строкина, первая красавица в классе, обратила на него внимание; оттого что так дружески улыбнулась ему; оттого что дала ему дельный совет.
Учителя на метаморфозы, произошедшие с Костиком, почти не обратили внимания, лишь заинтересованно посматривали время от времени в его сторону. И Костя окончательно успокоился. На уроках он думал лишь о том, что ещё попросит у Ивана Ивановича, и даже составил список.
Второй сеанс
После уроков Костик отправился гулять в парк – ему не терпелось осмотреть маршрут своих будущих утренних пробежек. А что, если Таня и сама здесь бегает по утрам? И тогда они будут бегать здесь на пару, как в сегодняшнем сне?
Нагулявшись вдоволь по парку, Костик пошёл на окраину города к своим новым фантастическим знакомым – подошло назначенное время второго сеанса самолечения. Родителей он предупредил, что придёт домой поздно.
Знакомый забор ничем не примечательного дома он нашёл без труда, нажал на кнопку звонка. Калитку открыл обрадованный Иван Иванович:
– А вот и наш юный друг пожаловал! Проходи, проходи, дорогой! Мы с Цербером уже заждались тебя!
«Здравствуй, Костя!», – поприветствовал его у порога Цербер.
– Здравствуй, – счастливо улыбнулся Костик.
Второй сеанс самолечения мало чем отличался от первого: Костик так же смотрел в экран на своё колено и сам себе давал установки на выздоровление. На этот раз шишка на ноге исчезла окончательно вместе с розовой кожицей. И правое колено мальчика теперь ничем не отличалось от левого.
– Ну-с, мой юный друг, – улыбнулся своей неподражаемой улыбкой Иван Иванович, – будут с вашей стороны ещё какие-нибудь пожелания?
– Если это возможно, – неуверенно начал Костик, доставая из кармана пиджака составленный список, – мне бы хотелось вылечить все зубы, слегка опустить кончик носа, убрать с подбородка шрам, убрать искривление позвоночника, нарастить мышцы и стать похожим на Брюса Ли, овладеть навыками кунг-фу, навыками легкоатлета, выучить английский, итальянский и китайский языки! Это возможно?
– Языки – это вообще не проблема, – не моргнув глазом, кивнул Иван Иванович, – как и любые другие знания. Хоть полностью весь курс школьных предметов! А вот с мышечными навыками посложнее будет. Видишь ли, Костя, теоретические знания по любому из видов спортивных дисциплин мы в тебя, так сказать, впишем, нарастим соответствующие мышцы. Опять же без проблем впишем и мышечную память определённых тренировочных движений. Вот только тренировок это полностью не заменит. Тренировки просто необходимы будут для того, чтобы теорию закрепить практикой. Впрочем, наша подготовка твоего организма сократит время этих самых долгих и утомительных тренировок. Скажем, раз в десять. И успехов, которые обычный спортсмен достигает за десять лет, ты сможешь достигнуть за год. Как тебе такие перспективы?
– Просто замечательно! – просиял довольный Костик.
И начались фантастические сеансы перевоплощения. Первым делом Костик убрал с подбородка шрам и слегка опустил вздёрнутый кончик носа, затем вылечил зубы. В конце этого сеанса он выплюнул в ладонь все свои пломбы: его организм отторг искусственные вставки, а образовавшиеся отверстия зарастил костными клетками.
Далее Костик занялся наращиванием мышечной массы: глядя в экран на тело рельефного, поджарого красавчика Брюса Ли, давал себе голосовые установки, превозмогая боль во всём теле. Результат его не сильно впечатлил и не принёс стопроцентного сходства с оригиналом. Впрочем, успехи всё же были: слегка расширилась грудная клетка, появились зачатки грудных мышц, бицепсов и трицепсов, обозначилась мужская «трапеция» и упругие «кубики» на животе.
– Неплохо, неплохо! – удовлетворённо тряхнул седой шевелюрой Иван Иванович. – До окончательного результата ещё далеко, но это из-за того, что организму пока просто не хватает строительного материала. Но твой организм – от слова «орга́н» – продолжит наращивать мышцы в последующие дни уже самостоятельно. Твоей задачей будет лишь помогать ему усиленным белковым питанием (творог, яйца, мясо) и соответствующими тренировками. Как можно скорее запишись в спортивную секцию, а лучше – в две. Понял?
– Понял! – восторженно отрапортовал Костик.
Последние несколько сеансов отличались от первых. Иван Иванович водрузил на голову Костику другой прибор в виде шлема и снова усадил в кресло перед экраном. При этом сам Иван Иванович давал прибору команды на незнакомом Костику языке, видимо, на родном, а прибор отвечал лёгким жужжанием и покалыванием. Костик смотрел в экран – там невообразимо быстро мелькали слова и картинки…
И снова Костик не заметил, сколько времени провёл в кресле, у экрана. А когда поднялся, у него кружилась голова, ныли виски и всё тело от боли и смертельной усталости.
– Ничего, ничего! – успокоил мальчика Иван Иванович и ободряюще подмигнул ему. – Недомогание – от слов «не дома» – пройдёт. Иди домой, отдыхай, поешь как следует и с завтрашнего дня основательно займись спортом!..
Попрощавшись с Иваном Ивановичем и Цербером, Костик побрёл домой. Чувствовал он себя неважно. Страшно хотелось есть и спать…
Дома родители наперебой принялись расспрашивать его, как прошёл день в школе, и Костик, жадно поглощая котлеты, творог и яичницу, отвечал на их расспросы. Как хорошо, что мама и папа не заметили произошедшие с ним сегодня перемены!
Предупредив родителей, что он решил бегать по утрам и завтра ему рано вставать, Костик, ссылаясь на усталость, пошёл в свою комнату спать…
Сбывшийся сон
Удивительное дело – проснулся Костик с ясной головой за две секунды до того, как сработал будильник на сотовом телефоне. Пять тридцать! Родители ещё спят. Есть целых полчаса на то, чтобы умыться, одеться и лёгкой трусцой добежать до парка!
В парке было свежо и прохладно, все тропинки усыпаны листьями и рыжей хвоей лиственниц. Бежать по круговой дорожке в новеньком спортивном костюме, в новеньких пружинистых кроссовках было так легко, словно Костик занимался этим не первый раз в жизни. Лёгкие автоматически отсчитывали: два шага – вдох, два шага – выдох. Мышцы на нагрузку реагировали радостно, сознание получало не просто удовлетворение – удовольствие от физической нагрузки. У Костика возникло озорное, игривое желание повысить скорость за счёт ширины шагов. В ушах засвистел ветер, ощущение лёгкости и полёта полностью завладело пареньком…
Он пробежал целый круг и пошёл на второй, когда заметил впереди знакомую бегущую фигурку. Танечка? Похоже, что она! Костик прибавил скорость. Таня обернулась и, узнав одноклассника, от удивления остановилась:
– Костя, это ты?!
Костик сбросил скорость и, переводя дыхание, просиял:
– Я! Привет! Решил вот последовать твоему совету.
– Молодец! Ты так бежишь, как будто… как будто… не первый раз бегаешь! Но ведь ты же… на прошлой неделе ещё хромал!
Костик смущённо пожал плечами. Ему не хотелось врать:
– После того как в третьем классе повредил колено – первый раз. Спасибо, что пригласила!
Танечка восхищённо посмотрела на паренька:
– Да у тебя, я вижу, способности к бегу. А давай проверим! Побежали вместе!
И они побежали рядом, нога в ногу: Таня – легко и непринуждённо, с интересом посматривая на Костика, а Костик, польщённый похвалой и воодушевлённый присутствием Танечки, такой красивой, стройной, с румянцем на щеках от бега, – размеренно, растягивая вдох-выдох на два шага, с видимым удовольствием. «Господи, до чего же хорошо! – думал Костик. – Какое же это наслаждение – бежать рядом с ней!»
Таня не прибавляла скорости весь второй круг. Она всё ждала, когда Костя собьёт дыхание. А Костя продолжал бежать так, как будто пара километров для него – пустяк. Удивляясь всё больше, Таня на третьем круге увеличила скорость в полтора раза. Костя, стараясь не отставать, держался рядом, дыхание его заметно потяжелело, но он благополучно, хоть и с трудом, дотянул до конца круга. Девушка, пожалев новичка, дала команду сбросить скорость и постепенно перейти на шаг.
– Костя! У тебя определённые способности к бегу! – Танечка и не думала скрывать своего восхищения. – Если ты нетренированный так бегаешь, что будет с тобой дальше! Тебе надо на лёгкую атлетику, к нам! Пойдёшь?
– Пойду!
– Молодец! Давай сегодня же, после уроков, я тебя познакомлю с тренером. Спортивную форму бери с собой!..
Домой Костик не возвращался – летел на крыльях! Голова кружилась от успеха, от общения с Танечкой, от её похвалы и от того заряда необычайной бодрости, которую дала ему утренняя пробежка на свежем воздухе в парке.
Родители собирались на работу, но, как только увидели сына, светящегося от радости, подбежали к нему:
– Ну как, сынок?
– Получилось?
– Ещё как! Мама! Папа! Я так счастлив! Как это, оказывается, здорово – бегать по утрам! Я там Таню Строкину встретил из нашего класса. Она зовёт меня на секцию лёгкой атлетики! Я решил пойти!
Отец обнял его, поздравляя. А мама прослезилась:
– Косточка, я так рада за тебя! Слава Богу за всё!..
Гай Юлий Цезарь
Как следует подкрепившись, Костик пошёл в школу. Тело его распирало от лёгкости и ощущения силы, хотелось не просто идти – прыгать, пританцовывать, пускаться в бег! Если раньше на дорогу до школы у него уходило минут пятнадцать, то сегодня он этот же путь преодолел за семь!
В классе к нему сразу же подошла улыбающаяся Таня:
– Ты форму взял? После уроков идём?
Костик дважды кивнул, смущённо улыбаясь. Ему так хотелось сказать: «С тобой – хоть на край света!», но он промолчал, потому что не привык говорить комплименты девочкам.
Первым уроком по расписанию была история. Обычно по этому предмету у Костика была самая настоящая каша в голове. Но сегодня – удивительное дело! – Костик поймал себя на мысли: то, что объясняет Нина Викторовна, ему уже известно как дважды два. Он это знает!..
Схватив учебник, Костик с интересом стал его листать. Фантастика! Всё, что попадается на глаза, он знает! Великие географические открытия, абсолютизм и реформация в Европе, великие гуманисты, религиозные войны… Спросите хоть сейчас – ответит без запинки на любой вопрос и глазом не моргнёт! Вот это да! Что там говорил вчера Иван Иванович про полный курс школьных предметов? Неужели он сделал это?.. Вот это подарок!.. Все предметы – или только история?..
От сумбурных размышлений Костика отвлекла Нина Викторовна:
– Иванов? Я для кого объясняю? Чем ты занят?
Костик виновато поднял глаза:
– Я просто листал учебник…
– Ты, наверное, Иванов, у нас Гай Юлий Цезарь – можешь делать два дела одновременно – и учебник листать, и учителя слушать? Давай проверим! Расскажи-ка нам об экспедиции Христофора Колумба.
Поднявшись из-за парты и тяжело вздохнув, Костик неуверенно начал:
– Ну, на самом деле Христофора Колумба звали Кристофоро Коломбо, потому что он родился в Италии, в городе Генуя (по-итальянски – Дженова), но потом перебрался жить в Испанию. Этот человек был известным мореплавателем, он в те годы – в конце пятнадцатого века, настойчиво добивался того, чтобы снарядить экспедицию и найти морской путь в Индию через так называемое «море Мрака». Католическая королевская пара Фердинанд и Изабелла остро нуждались в деньгах, поскольку после долгой войны с арабами за полное освобождение Испании королевская казна была пуста. У королей была жажда золота и стремление распространить христианство за пределы Пиренейского полуострова, поэтому они, поддавшись на уговоры Колумба, снарядили морскую экспедицию под его руководством. В апреле 1492 года Фердинанд и Изабелла подписали с Колумбом договор, согласно которому в случае удачи он назначался бы вице-королём «всех островов и материков, которые он лично и благодаря своему искусству откроет или приобретёт в этих морях-океанах»…
Далее Костик рассказал о долгом и трудном пути морской экспедиции и её результатах, о заблуждении Колумба и о его триумфальном возвращении в Испанию.
Крайне озадаченная Нина Викторовна смягчилась:
– Ладно, Иванов, один ноль в твою пользу. Ставлю тебе «пять»!
По классу прокатился восхищённый гул. Такого от скромного Костика, который никогда не высовывался, никто не ожидал…
На перемене к Костику подошёл поражённый Толик Петров, которому часто доставалось от язвительной Нины Викторовны, и пожал ему руку:
– Ну ты, Костян, даёшь! Так историчку отбрить! Респект! Уважаю!
Во время второго урока, алгебры, Надежда Ивановна решила провести самостоятельную работу и, поделив весь класс на ряды-варианты, раздала шесть заданий.
Взглянув на свой вариант, Костик понял, что справится с заданием играючи. На то, чтобы записать решения примеров, у него ушло всего десять минут. Какое-то время он сидел, размышляя над тем, как же здорово щёлкать примеры как орешки; потом вернулся мыслями в сегодняшнее утро, к замечательной пробежке в парке с Таней Строкиной… И тут его осенило! У него ещё есть время помочь Тане с её вариантом! Из-за постоянных соревнований Танечка часто пропускала занятия в школе, училась, как и Костик, неровно, имела проблемы с математикой. Строкина сидела через парту, за спиной его соседа Зенина. Костик вырвал из тетрадки листок, быстро переписал у Серёги примеры и, почти не задумываясь, вписал рядом решения. Улучшив момент, он протянул сложенную записку через заднюю парту прямо в руки Танечке. До конца урока оставалось минут десять…. Больше он назад не оборачивался.
Прозвенел звонок. Надежда Ивановна прошлась по рядам и собрала листки. Класс высыпал в коридор. К Костику подошла Танечка и протянула для рукопожатия руку:
– Костя… Спасибо большое! Помог! Не ожидала! Я бы сама ни за что не решила!
Костик, счастливый и смущённый, просиял:
– Если что, обращайся…
I am sorry, Елена Сергеевна!
Урока английского языка Костик ждал с особым волнением. Полистав учебник, он понял, что бегло читает и понимает абсолютно всё. А при желании даже способен думать по-английски, как будто это его родной язык. Это было настолько невероятно и удивительно, что Костя глубоко задумался, обхватив голову двумя руками: добрейший Иван Иванович, получается, не только вписал в его сознание английский язык, но и улучшил его память!
Прозвенел звонок. «Англичанка» Елена Сергеевна, стройная молодая женщина, войдя в класс, почему-то с большим интересом посмотрела именно на Костика. Не иначе как Нина Викторовна поделилась с ней его сегодняшним успехом!
Видимо, так оно и было, потому что Елена Сергеевна решила вызвать к доске не кого-нибудь, а именно Костика.
– Иванов, ты готовился к сегодняшнему уроку? – Елена Сергеевна, по всей видимости, специально задала вопрос Костику по-английски, будучи уверенной, что он её не поймёт.
Но Костик ответил невозмутимо:
– Es, Елена Сергеевна!
– Ты понял, что я тебе сказала? – так же, по-английски, спросила учительница, слегка удивившись.
– Es! – Костик уверенно кивнул.
– В таком случае, – всё так же, по-английски, продолжила Елена Сергеевна, – переведи первые три строфы стихотворения Роберта Бёрнса «Джон Ячменное Зерно».
Учительница подала ему учебник. Костик, глядя в текст, бегло перевёл:
– Жили три короля на востоке,
Все трое великие и высокородные,
И дали они торжественную клятву,
Что Джон Ячменное Зерно умрёт.
Они взяли плуг и запахали его,
Навалив глыбы земли на его голову,
И дали они торжественную клятву,
Что Джон Ячменное Зерно мёртв.
Но жизнерадостно весна пришла,
И начались ливни,
Джон Ячменное Зерно восстал опять,
Чем неприятно удивил их всех.
Это был блестящий перевод. У Елены Сергеевны буквально челюсть отвисла от удивления – пожалуй, в жизни она ещё так не удивлялась.
– Но ведь… это, – перейдя вдруг на русский язык, забормотала она, испуганно глядя на Костика, – не седьмой класс!
И в доказательство своих слов Елена Сергеевна показала Костику обложку учебника: там стояла цифра восемь!
И снова по классу прокатился гул искреннего восхищения.
– Костя, – дрожащим от волнения голосом спросила Елена Сергеевна. Заметно было, что она сильно побледнела, – когда это ты успел выучить английский так хорошо? Не ты ли ещё на прошлой неделе трёх слов не мог связать в одно предложение? Или ты притворялся всё это время и морочил мне голову?!
Костя, виновато потупив голову, пробормотал:
– I am sorry, Елена Сергеевна…
Учительница растерянно молчала, собираясь с мыслями. Потом, видимо, немного успокоившись, сказала:
– Тебе обязательно нужно участвовать в городской олимпиаде…
После окончания урока Елена Сергеевна подозвала Костика к себе и спросила его:
– Насколько хорошо ты владеешь английским?
– Настолько же хорошо, как и русским.
– Давно?
– Нет. Недавно.
– Но разве можно овладеть иностранным языком за столь короткое время?
– Можно.
В крайне растерянном состоянии Елена Сергеевна покинула класс. На этот раз к Костику не подошёл никто из одноклассников: видимо, все они были сбиты с толку, растерянны и даже испуганны не меньше Елены Сергеевны. Если успех на уроке истории ещё можно было как-то объяснить – мало ли, может быть, Иванов прочитал исторический роман про Колумба, вот и решил блеснуть знаниями. В случае же с английским какие-либо объяснения подобрать было просто невозможно.
В учительской на подавленную Елену Сергеевну обратили внимание коллеги, начались расспросы. И молодая преподавательница английского языка разразилась целой тирадой негодования, больше похожей на нервный срыв:
– Я совершенно ничего не понимаю! Я отказываюсь что-либо понимать! Костя Иванов из седьмого «А», который ещё на прошлой неделе трёх слов связать не мог в одно предложение, сегодня блестяще переводит стихотворение Роберта Бёрнса из программы за восьмой класс, и при этом утверждает, что владеет английским языком так же хорошо, как и русским! Я училась столько лет английскому в школе, в институте, а он?!.. Как он мог самостоятельно выучить английский за несколько дней?.. Да это же издевательство какое-то надо мной как над учителем!!! Я категорически отказываюсь что-либо понимать! Такого просто не может быть! Это какая-то мистификация! Это неправда!..
Молодая женщина кричала и никак не могла успокоиться. В итоге коллеги дали Елене Сергеевне успокоительное. Но новость о происшествии дошла до директора.
Вундеркинд
Четвёртый урок в седьмом «А» классе – литература – сразу началась с обычной проверки списка учащихся. Урок вела классный руководитель Валентина Николаевна – женщина за пятьдесят, маленького роста, с одутловатым лицом. Она уже знала, что её ученик Костя Иванов отличился на истории и английском. Пожалуй, самый незаметный ученик в классе – и на тебе, два блестящих ответа, которые сразили учителей наповал!
Сделав проверку, Валентина Николаевна напомнила домашнее задание и заглянула в журнал – кого бы вызвать к доске. И тут не удержался Толик Петров:
– Валентина Николаевна, а вы Костю Иванова спросите – он сегодня вундеркинд, все уроки выучил! И две «пятёрки» получил!
Заинтригованная учительница и сама намеревалась вызвать Иванова к доске, поэтому согласилась:
– Костя, у тебя ещё нет оценок в этой четверти. Ты готов отвечать?
Костик уверенно кивнул.
– В таком случае, расскажи нам о литературе эпохи Возрождения.
Набрав в лёгкие побольше воздуха, Костик начал ответ:
– Эпоха Возрождения – особая страница в истории литературы, поскольку подарила миру столько известных имён! Поэт эпохи Возрождения итальянец Данте Алигьери написал поэму «Божественная комедия». Хотя произведение построено как странствие поэта по загробному миру, оно всё обращено к земной жизни, к судьбе человеческой личности, к человеческим чувствам: дружбе, любви, радости, гордости, раскаянию, состраданию.
Стихи поэтов Возрождения – Петрарки, Ронсара, Камоэнса – читают и в наши дни. До сих пор волнуют читателей странствия Дон Кихота – героя романа Сервантеса.
Величайшее достижение литературы эпохи Возрождения – трагедии и комедии Шекспира…
О Шекспире Костик рассказывал с особым вдохновением, поскольку летом прочитал пьесу «Ромео и Джульетта», которая произвела на него большое впечатление. Сейчас, рассказывая о Шекспире, Костик вдруг понял, что знает содержание всех пьес этого автора. Мало того, он знает наизусть все его сонеты!
Словно бы прочитав его мысли, взволнованная Валентина Николаевна, останавливая ученика, спросила:
– А ты сможешь прочитать наизусть что-нибудь из Шекспира?
И Костик простодушно ответил:
– Могу.
– Прочитай, пожалуйста, – попросила учительница, всё больше удивляясь.
Костик, перебирая в памяти 154 сонета и решая, какой из них прочитать, поймал на себе взгляд Танечки Строкиной. Она смотрела на него, не скрывая своего восхищения. И тогда Костик, воодушевлённый её поддержкой, не отрываясь от Танечкиных изумрудных глаз, с чувством прочитал:
Её глаза на звёзды не похожи,
Нельзя уста кораллами назвать,
Не белоснежна плеч открытых кожа,
И чёрной проволокой вьётся прядь.
С дамасской розой, алой или белой,
Нельзя сравнить оттенок этих щёк.
А тело пахнет так, как пахнет тело,
Не как фиалки нежный лепесток.
Ты не найдёшь в ней совершенных линий,
Особенного света на челе.
Не знаю я, как шествуют богини,
Но милая ступает по земле.
И всё ж она уступит тем едва ли,
Кого в сравненьях пышных оболгали…
Класс замер. Кто-то с изумлением смотрел на Костика, кто-то – на Танечку Строкину, щёки которой невольно заалели, кто-то – на Валентину Николаевну, в глазах которой почему-то заблестели слёзы. Молчал класс, молчала учительница, не зная, что сказать, и смущённо молчал Костик.
В конце концов, Валентина Николаевна справилась со своими чувствами.
– Костя, это так неожиданно… Это так непохоже на тебя… Ты так изменился в последнее время – не только внешне… Наверное, всему этому есть какое-то объяснение… Может быть, ты влюбился, – при этих словах учительница невольно посмотрела на Танечку. – Но я рада за тебя, рада твоим успехам. Спасибо тебе… за столь блестящий ответ. Я ставлю тебе «отлично»…
Подарок из ноосферы
После уроков, перекусив в школьной столовой, Костик и Таня, как и договаривались, пошли в ДЮСШ. Октябрь уже успел застеклить лужицы тонким ледком, который весело похрустывал под ногами. По дороге Таня какое-то время молчала, искоса то и дело посматривая на Костика, потом, видимо, собравшись с мыслями, начала задавать Костику мучившие её вопросы.
– Костя… Это стихотворение… Ну, на литературе… Зачем ты смотрел на меня, когда читал его?
– Извини, мне просто хотелось сделать тебе приятное, – Костик прекрасно понимал, какие сомнения сейчас терзают душу Танечки, и уже начал жалеть о своём поступке.
Таня не нашла, что на это ответить, и пожала плечами. Но расспросы свои не прекратила:
– Костя, обещай мне ответить честно на один вопрос?
– Я постараюсь.
– Костя – это ты? Ну, в смысле, это ты – Костя Иванов? Или другой человек? Вдруг тебя подменили, как в фильме про Электроника?
Костик облегчённо рассмеялся:
– Клянусь тебе, это я. Могу рассказать про наш класс и про тебя многое такое, что посторонний человек просто не может знать.
Таню такой ответ явно заинтриговал:
– Да? А что ты можешь рассказать про меня?
– Ну, например, некоторые твои привычки, какие-то случаи на уроках… Вот недавно, во время городских соревнований, ты заняла первое место на дистанции три километра, далеко оставив позади всех своих соперниц. А когда тебе кубок вручали, ты сказала, что посвящаешь победу своему классу. И ты после той победы совсем не загордилась…
Танечка удивлённо и внимательно посмотрела на Костика, сначала широко раскрыв свои «изумрудины», потом сощурив их:
– Костя, скажи честно, как тебе всё это удалось? Всё это выучить? И английский тоже?
Костик тяжело вздохнул. Ему так не хотелось врать девушке, которая нравилась ему с каждым днём всё больше! Но слово, данное Ивану Ивановичу и Церберу, он нарушить никак не мог.
– Понимаешь, Тань, со мной в последние дни произошло так много невероятного, что, я боюсь, ты мне не поверишь.
– А ты попробуй! – Танечка остановилась, положила руку Костику на плечо и испытующе, близко-близко посмотрела Костику в глаза.
«До чего же она красивая!», – закружилась у Костика голова. Не выдержав изумрудного натиска, он опустил глаза.
– Ну, хорошо, попробую, – Костик ещё раз вздохнул. – Понимаешь, когда я упал в третьем классе с велосипеда, я не только ногу повредил, но и головой ударился сильно. И все эти годы испытывал большие проблемы с памятью. Но в прошлую субботу, представляешь, я попал в ДТП. Я переходил улицу по пешеходному переходу, впереди меня шла собака. А тут вдруг на неё мчится иномарка! Я её, ну, собаку, вытолкнул, а сам пробежать вперёд не успел из-за ноги – и меня сбила иномарка, я снова ударился коленкой и головой. Слава богу, обошлось без переломов на этот раз. Но – удивительное дело – после того, как я ударился головой, память вернулась ко мне, зрение восстановилось, а нога пошла на поправку, шишка на ноге постепенно исчезла… Но это ещё не всё… На уроках сегодня я вдруг понял, что… многое знаю. Историю – весь учебник, и не только за седьмой класс, но и за восьмой, девятый… То же самое с литературой, алгеброй и остальными предметами. Весь школьный курс! Но самое удивительное – я вдруг осознал, что владею английским языком настолько, что даже способен думать по-английски!..
Танечка снова остановилась, поражённая его словами. Костик обречённо приготовился к тому, что девушка не поверила ни единому его слову. Но Таня вдруг спросила:
– К тебе пришло знание только одного английского языка? Или ещё каких-то других?
– Мне кажется, я владею ещё двумя языками – итальянским и китайским, – честно признался Костик.
И Танечка вдруг просияла:
– Я так и думала! Ну, тогда всё легко объясняется! Такие случаи уже происходили с людьми! Я читала про это в газетах! Подобный случай произошёл с Наташей Бекетовой из Анапы – она говорит на 120 языках, многие из которых вообще древние. А афганец Вилли Мельников после клинической смерти заговорил на 103 языках! Этот феномен называется «подарок из ноосферы». Ну, это когда в человека после стресса или травмы вселяется информация, которую люди, жившие до него, накопили в течение жизни. Есть такая теория – знания, которые человек накопил в течение всей жизни, никуда не исчезают после смерти человека, а попадают в ноосферу – информационную оболочку вокруг Земли. И лишь избранные люди на Земле способны связываться с ноосферой и получать оттуда информацию. Это же так здорово! Некоторые люди после травмы или клинической смерти вообще становятся экстрасенсами!.. А может быть, ты тоже стал экстрасенсом? Или суперменом?
Танечка сильно разволновалась. Она смотрела на Костика широко раскрытыми глазами, и от этого её «изумруды», и без того немаленькие, стали ещё больше.
– Таня, ты такая красивая! – не удержался от восхищения Костик.
– Красивая? – смутилась девушка, но Костик почувствовал, что ей приятно. – При чём здесь это? Ты мне зубы не заговаривай: скажи, ты открыл в себе какие-нибудь необычные способности?
Но Костик, видя, что Танечка польщена, продолжил:
– Ну-у-у, разве что я стал понимать, наконец, какая красивая и замечательная девушка учится со мной в одном классе…
Танечка рассмеялась:
– Ну, Костя! Ну, я серьёзно!
Костик сделал вид, что анализирует своё внутреннее состояние:
– Похоже на то, что у меня появились определённые способности к занятиям спортом. А если конкретнее, то мне хочется заниматься лёгкой атлетикой и кунг-фу, как будто я занимался этим раньше.
– Всё правильно! – снова просияла Танечка. – Всё сходится! Значит, человек, который жил до тебя и информацию которого в виде одиночного файла тебе подарила ноосфера, раньше занимался лёгкой атлетикой. Возможно, его родным языком был английский. Другой человек был при жизни китайцем и занимался кунг-фу. Ну а третий, возможно, был русским, учителем при жизни, оттого-то ты и знаешь так хорошо школьную программу!
Костик поразился, до чего же всё складно получается у Тани! На какое-то мгновение ему даже показалось, что, возможно, так оно и есть, и никакие инопланетяне тут ни при чём.
– Это очень похоже на правду, – задумчиво произнёс он. – Ты знаешь, а я ведь опасался, что ты мне совсем не поверишь! Слишком уж невероятная история со мной приключилась!
Танечка в ответ радостно улыбнулась:
– Вот только мне не совсем понятно насчёт собаки. Почему? Почему собака?
Костик пожал плечами:
– Я обратил на неё внимание чуть раньше. Смотрю – идёт пёс. Перед пешеходным переходом остановился на красный свет. Я подумал: «Какая умная собака!» А как увидел, что машина летит на неё, так, не раздумывая, кинулся спасать…
Таня задумчиво произнесла:
– Ты совершил добрый поступок… Возможно, «подарок из ноосферы» – это благодарность за добрый поступок…
И они договорились, что Танечкина догадка насчёт «подарка из ноосферы» останется их маленькой тайной, они не будут никому ничего объяснять – всё равно никто не поверит! А Костя продолжит озадачивать своими успехами учителей.
Предел мечтаний
В ДЮСШ Таня представила Костика своему тренеру. Павел Ильич Бондарев, высокий симпатичный мужчина средних лет, внимательно осмотрел Костика. Тане он дал индивидуальное задание, а Костику предложил пробежать стометровку.
По команде тренера Костик рванул что есть силы с низкого старта. Он знал, что во время спринтерской дистанции на дыхание можно не обращать внимания – достаточно сделать всего несколько вдохов-выдохов, главное в спринте – выложиться на все сто.
Результат – 14,0 порадовал Павла Ильича. Он удовлетворённо кивнул, дал Костику отдышаться и поставил его на 1000-метровый старт.
Имея за плечами лишь теорию и в качестве практики утреннюю пробежку, Костя, тем не менее, показал результат 2 минуты 52 секунды, что тоже вполне удовлетворило Павла Ильича. Дав Костику пять минут для передышки, тренер предложил ему прыгнуть с места. Костик прыгнул так, как будто делал это не в первый раз, с результатом 2 метра 20 сантиметров.
Тренер удовлетворённо хмыкнул:
– Идёт, я тебя беру. На тренировки приходи в то же время, что и Строкина. А сейчас, до конца занятий, бегай, укрепляй стопы, разрабатывай лёгкие…
На обратном пути Костик проводил Таню до дома. Она попросила его прочитать ещё что-нибудь наизусть из Шекспира. Костик с выражением продекламировал «Не соревнуюсь я с творцами од…» и «Едва лишь ты, о музыка моя…». У подъезда они задержались. Костик предложил:
– Хочешь, я помогу тебе с учёбой? Могу быть репетитором по любому предмету!
Таня счастливо рассмеялась:
– Я согласна. Встречаемся завтра утром в парке?
Костик радостно просиял:
– Конечно!
И тут случилось то, о чём Костик мог мечтать только в самых смелых своих фантазиях. Танечка стремительно приблизилась к нему, поцеловала в щеку и тут же скрылась за дверью подъезда.
Минуты две Костик приходил в себя. А потом, счастливый и воодушевлённый, пошёл, пританцовывая, домой.
«Как мне повезло! – думал по дороге Костик. – Как мне сказочно повезло! Я о таком даже мечтать не смел раньше! Танечка!!!.. С ума сойти!.. Всю школьную программу я знаю настолько хорошо, что хоть сейчас сдавай экзамены! Могу работать репетитором и зарабатывать деньги! Могу работать переводчиком! Избавился от физических недостатков! Могу заниматься спортом в своё удовольствие. Но самое главное, что перекрывает все эти «подарки из ноосферы» – то, что на меня обратила внимание самая красивая девушка в школе! Раньше я считал её неприступной и независимой, а Таня, оказывается, такая открытая, славная, умная, сообразительная и замечательная! Теперь мы будем вместе бегать по утрам, вместе ходить на тренировки, вместе ездить на соревнования, я буду помогать ей с учёбой… Мы будем дружить…»
Дома Костик поделился с родителями своими успехами, рассказал, что умудрился получить за один день целых три пятёрки, а после уроков они с Таней Строкиной ходили в ДЮСШ, и тренер Павел Ильич принял его в секцию лёгкой атлетики!
– Поздравляю, сынок, – совсем растрогался отец, – я так рад за тебя!
– Слава богу за всё, – ответила Костику счастливая мать. – Бог услышал мои молитвы. Столько радости за последние дни!..
На следующий день Костик и Таня снова бегали в парке. В школе он снова отличился – поразил своими ответами учителей биологии, физики, геометрии и географии. На первом в своей жизни уроке физкультуры Костик озадачил учительницу Раису Фёдоровну тем, что сумел прыгнуть дальше всех с места. По школе с чьей-то лёгкой руки (или языка) пошёл гулять слух, что Костя Иванов из седьмого «А» – Электроник. Сразу несколько преподавателей обратились к Костику с предложением участвовать в городской олимпиаде. И Костик согласился.
После уроков Таня предложила проводить Костика в частную секцию кунг-фу китайца Ли Чена. Про мастера восточных единоборств говорили, что он принимает далеко не всех. Ли Чен, бегло осмотрев Костика, вежливо отказал ему, сославшись на то, что свободных мест нет. И Костик, переглянувшись с Таней, решился использовать свой главный козырь.
– Я вас умоляю, Учитель, – обратился Костик к Ли Чену по-китайски, – возьмите меня в свои ученики. Я долгое время изучал китайский язык и теорию кунг-фу самостоятельно, только чтобы попасть к вам!
Ли Чен, крайне удивившись, задал ему несколько вопросов по-китайски, в том числе предложил перечислить стили китайского кунг-фу.
Костик ответил достаточно подробно.
– Приходи заниматься в удобное для тебя время по вечерам, начало занятий в 18 часов, – уступил поражённый китаец и объяснил Костику, что нужно иметь с собой для занятий.
– Меня приняли! – поделился довольный Костик своей радостью с Таней.
Прошли две недели, наполненные событиями до предела. Костик бегал по утрам с Таней в парке, днём блистал на уроках, получая всё новые «пятёрки», а после уроков с упоением занимался спортом. Он стал любимчиком у Ли Чена, другие ученики китайца стали ему завидовать. Костик заметно возмужал, расширился в плечах, потяжелел за счёт мышечной массы. По воскресеньям он приходил к Танечке домой и занимался с ней английским языком и математикой. Он сделал для себя приятное открытие, что Таня любит читать. Её любимый автор – Александр Грин, а из поэтов – Константин Бальмонт. Таниных родителей Костик очаровал, поэтому они радовались каждому его визиту. Таня, довольная, заметно подтянулась в учёбе. Дружба между подростками всё больше перерастала в нежные отношения.
Зависть
Костик принял участие в городской олимпиаде и впервые в истории школы занял семь первых мест по семи предметам, в учебном заведении появился его портрет на Доске почёта как лучшего ученика школы.
Одноклассники перестали им восхищаться. Первое удивление вдруг сменилось губительной отравой зависти. Пока Костик был посредственным и ущербным, к нему относились снисходительно, стоило ему стать первым учеником в школе – его стали тихо ненавидеть. Это проявлялось не только в словах, но и в поступках. Толик Петров пустил слух, что вместо Костика в школе учится его тайный брат-близнец, до этого живший в Лондоне и Риме и получивший там блестящее образование, а сам Костик в это время находится на лечении в Германии. Серёга Зенин продолжал разрабатывать версию с Электроником и уверять в этом не только одноклассников, но и учителей. Маринка Афанасьева с удовольствием злословила по поводу дружбы Костика с Таней.
Учителя относились к Костику по-разному. «Англичанка» Елена Сергеевна больше не спрашивала его на уроках – слишком уж сильным был контраст между знанием языка учителя и ученика, а ей не хотелось это лишний раз подчёркивать. Озадаченные педагоги вызывали Костика к доске лишь по необходимости, покорно ставили ему отличные оценки, но больше не восхищались им. Лишь Валентина Николаевна открыто гордилась Костиком, почти на каждом уроке ставила ему «пятёрки» и приводила в пример остальным ученикам.
Однажды на перемене к Костику подошёл восьмиклассник Денис Лосев по прозвищу Лось и отозвал его в сторонку. Вся школа знала, что Лось занимается боксом, что он перворазрядник и его боятся даже одиннадцатиклассники.
– Слышь, ты, чмошник, – злобно глядя Костику в глаза и припирая его к стенке, прошипел Лось, – если я ещё раз увижу тебя с Танькой Строкиной, я тебя снова сделаю инвалидом. Танька моя! Ты понял?
Костик спокойно выдержал взгляд Лося и, чуть усмехнувшись, сказал:
– Вообще-то я легко разбиваю кирпич кулаком, так что, кто кого сделает инвалидом, ещё вопрос.
Лось явно не ожидал такого ответа. Глаза его вылезли из орбит, он чуть не поперхнулся от ярости:
– Ты что, сопля, совсем нюх потерял?
Лось попытался схватить левой рукой Костика за грудки, одновременно занося правую для удара, но Костик стремительно нырнул в сторону, под левую руку обидчика, а правой ладонью, развернувшись, впечатал голову противника в стену, используя движение его тела. В итоге Лось со всей дури вписался в стену не только правым кулаком, но и лицом. Это было и больно, и унизительно. От агрессии здоровяка не осталось и следа. Потирая ушибы левой рукой, он растерянно и испуганно спросил:
– Что это было?
– Кунг-фу, – спокойно и уверенно ответил Костик. И добавил:
– Чтоб я тебя больше не видел рядом с Таней.
Подавленный Лось ушёл молча, не оглядываясь.
А вечером Таня объяснила Костику:
– Денис предлагал встречаться, быть его девчонкой… Летом проводил меня пару раз до дома. Он тупой и грубый. Я отказалась. С ним неинтересно. Даже поговорить не о чем.
Таня рассказала Костику, что все девчонки в классе давно завидуют ей – и в том, что она красивая, и в том, что успешно занимается спортом и ездит на соревнования по всей стране, и в том, что дружит с Костей, и в том, что стала получать «пятёрки». Завидуют и злословят за её спиной.
Костик к проявлениям зависти относился философски. Он рассказал Тане, что раньше сам завидовал сверстникам, что они могли беззаботно бегать, прыгать, гонять в футбол, а он всего этого был лишён. Правда, его зависть не была агрессивной. И вот теперь завидуют ему.
– Почему людям так свойственно чувство зависти? – вздохнула Танечка. – Люди завидуют красоте, здоровью, способностям, силе, успеху, благополучию в личной жизни, богатству. Если человек не завидует сам, то ему завидуют другие. Когда люди перестанут завидовать?
– У всех людей есть стремление принизить выдающегося человека до уровня понимания своего, – привёл Костик Тане слова Максима Горького.
– Зависть – это болезнь! – согласилась с ним Таня.
– Это чёрное чувство способно выжечь дотла все добрые, светлые стороны и порывы души, – пустился в рассуждения Костя. – Чёрная зависть, завладев человеком, легко превращает доброту в злобу, а дружбу в предательство. Захваченный завистью человек меняется на глазах. Зависть… Она губительна, как компьютерный вирус. Поддавшись атаке вирусов зависти, человек «зависает». Зависть – зависимость от сил зла.
– Давай с тобой не будем никому никогда завидовать! – предложила Таня.
– Давай! – охотно согласился Костик. – А на проявления зависти не обращать внимания!
– Идёт!..
– Давай всегда оставаться людьми добрыми и неагрессивными! И делать добро людям!
– Давай!
И они скрепили свой «договор» печатью – поцелуем.
Костя с обожанием посмотрел на Танечку. Какого замечательного человека он обрёл! Насколько выше, насколько драгоценнее это приобретение всех остальных его обретённых способностей! Был ли у него хоть маленький шанс добиться расположения первой красавицы в классе, если бы не фантастическая встреча с Цербером и Иваном Ивановичем? Был ли этот шанс?
Этот вопрос давно мучил Костика, и он, наконец, решился задать его:
– Тань, а если бы я был прежним хромым очкариком, если бы не было «подарка из ноосферы», был бы у меня шанс быть с тобой, дружить с тобой?
– У всех людей всегда есть шанс, – серьёзно ответила ему Таня. – Вместо того чтобы завидовать одноклассникам, тебе следовало хоть как-то, хоть разочек проявить интерес ко мне.
– Ты мне казалась такой непристу-упной и го-ордой, – протянул Костик, – что я бы ни за что не решился.
– А сейчас не кажется? – засмеялась Таня.
– Нет. Ты оказалась такой замечательной, славной и доброй.
– Вот видишь, ты сам ответил на свой вопрос. Значит, у тебя был шанс! Мы оба любим книги. И поэзию. И нам есть о чём поговорить! Без всяких «подарков из ноосферы».
– Теперь я это знаю, – счастливо рассмеялся Костик, – и ещё больше ценю тебя. Ты – мой главный «подарок из ноосферы».
– А ты – мой! – улыбнулась девушка.
А Костик вдруг вспомнил о тех, кому он был обязан своим счастьем.
На следующий день, решив поблагодарить Цербера и Ивана Ивановича, рассказать им о своих успехах, Костик подошёл к неприметному дому на окраине города, позвонил. Калитку неожиданно открыла незнакомая пожилая женщина. Она сказала, что профессор Иван Иванович, снимавший у неё жильё целых полгода, неделю назад расплатился с ней окончательно и куда-то уехал из города, забрав свою большую собаку, приборы и ящики с книгами.
Расстроившись, Костик поплёлся домой. Куда, интересно, подались его инопланетные друзья? Решили переехать в другой город или вернуться домой? Какой вывод они сделали о людях? Скорее всего, неутешительный. Человечество пока не готово быть совершенным – слишком много злобы и зависти живёт среди людей. И ещё многое предстоит преодолеть в себе, чтобы стать достойными новых знаний и новых способностей…