ПОДАРУНОК ДОЛI
Чому мій батько не розповідав цю історію раніше? Не знаю. Але навіть почувши її, я ні відразу зрозумів своїх батьків.
Наприкінці шістдесятих минулого сторіччя ми їхали відпочивати до моря. Мама куняла на нижній полиці купейного вагона, батько сидів навпроти і гортав якийсь тижневик. Мені тодішньому старшокласнику подобалося все: і те, що їхати кілька діб, і те, що вагон купейний, і те, що є змога валятися на верхньої полиці, розглядаючи степові та лісові краєвиди за вікном, які незабаром повинні перетворитися на гірські та морські.
Ми були в дорозі вже другу добу. Вночі до нас в купе на вільну верхню полицю підсадили хлопця, який ще не прокинувся, хоча час вже наближався до полудня.
Залізниця проходила повз Мамаєв курган, на якому закінчувалося зведення одного з найвищих монументів «Батьківщина-мати кличе». Пам'ятник ще був в будівельних лісах, але меч вже вкладено в праву руку матері і грізно височіть над курганом.
— Тату, дивись яке велике спорудження! — із захопленням вигукнув я.
Батько з війни був глухуватий на одне вухо, а друге взагалі не чуло, тому я, за звичкою, намагався говорити голосніше, що явно не сподобалося нашому попутникові. Хлопець щось буркнув і перекинувся на інший бік.
— Дивовижно! Щойно я пробіг очима статтю в газеті про створення Вучетичем цього грандіозного комплексу, — відповів батько. — Це буде неймовірний пам'ятник! Уяви собі, один тільки богатирський меч-кладенець довжиною в тридцять три метри важить чотирнадцять тонн.
Мама прокинулася від наших вигуків і теж припала до вікна.
Коли пам'ятник зник за поворотом, батько крадькома змахнув сльозу. Я зіскочив з верхньої полиці і сів поруч з ним. Тато обійняв мене, а я притулився до його плечици. Так ми їхали деякий час.
— Синку, повідаю одну минувшину, яку ще тобі не розповідав, — пошепки промовив батько, глянувши на верхню полицю, де лежав подорожанин. — У лютому сорок третього на підступах до Харкова нам було доручено зайняти нові позиції, як ми потім дізналися, для створення плацдарму майбутнього наступу ...
В цей час з верхньої полиці звісилися ноги у спортивних штанях, і хлопець вправно зістрибнув на підлогу.
— Можете не шепотітися, я вже віддав хропока, — невдоволено кинув він і, грюкнувши дверима вийшов в коридор.
— Тим краще, — сказав тато і продовжив свою розповідь: — Стояв тріскучий лютневий мороз, снігу намело по коліно. Ми висувалися вночі. Наша рота мала дійти до лінії електропередачі, залягти в відкритому полі і окопатися. Я був кулеметником. Мій напарник, родом саме з цих приволжских місць веселий і добродушний хлопець, каже мені: «Ось дотягнемо кулемета до того стовпа, я тобі запальничку подарую!» Був у нас такий звичай: дарувати один одному всілякі дрібниці перед боєм. Ми знали, що на світанку тут німець піде в прорив ...
Розчинилися двері купе, на порозі стояв наш подорожанин. Він швидко зайшов, згорнув в оберемок свої речі і був такий. Провідник зазирнув до нас ймовірно з наміром висловити скаргу від незадоволеного пасажира, але, помітивши у батька дрота від слухового апарату, сказав:
— Вибачте, я не знав, що ви інвалід зі слуху. Буду намагатися нікого до вас не підсаджувати.
— Не варто турбуватися, — сказала мама, але провідник вже її не чув, він пішов влаштовувати хлопака на нове місце.
Батько не любив, коли нагадували про його недугу і я, помітивши на його обличчі образу, змішану з невдоволенням, поквапився запитати:
— І що, подарував тобі напарник запальничку?
— Ні, — зітхнувши, відповів батько. — Як тільки ми дотягли кулемета до означеного стовпа, почався артобстріл і першим же снарядом вбило мого друга. Мене від вибуху контузило. Скільки пролежав без свідомості не пам'ятаю. Отямившись побачив, що бій навколо мене йде в цілковитой тиші, нібито крутили кіно без звуку. Тут я зрозумів, що зовсім оглух. Дещо як перетягнув кулемет на край глибокої воронки від бомби-вбивці мого напарника, сам заліг в яму — снаряд в одне місце двічі не потрапляє — і відкрив вогонь.
Батько понімував трохи і правив далі:
— Стріляв до останнього патрона і знову знепритомнів ... Отямився в наметі медсанбату, а біля ліжка сидить молоденька синьоока жалібниця надзвичайної краси, в яку не можливо було не закохатися!
— Після цього бою я знайшла тата біля кулемета, — додала мама. — Коли зрозуміла, що він ще живий попросила санітарів віднести пораненого до медсанбату. Тоді я ще не знала, що буду твоєю мамою. Через кілька днів твого батька відправили до шпиталю, потім комісували. Ми довго листувалися і знову зустрілися, лише тільки після війни.
— Чому ви раніше не розповідали мені про це? — обурився я.
— Не знаю, — знизала плечима мама.
Батько мовчки дивився у вікно.
ОФИЦЕРНЯ
— А-а, офіцерня, — махнула рукою мама, коли я оголосив їй про своє рішення вступити до військового училища, і стати офіцером.
Від такого висловлювання, а скоріше від інтонації, з якою воно вимовлено, мені стало не по собі. Здалося нібито на мене перекинули відро холодної води.
— Чому ти так нешанобливо відгукуєшся про мою майбутню професію? — обурився я.
Мама нічого не відповіла, тільки обтерла куточком хустки края губ і увійшла в будинок. Я пішов за нею з твердим наміром отримати відповідь. У сімдесяті роки минулого століття не просто було вступити до військового ВНЗ, але я вже відслужив строкову і прийняв рішення усвідомлено, а незвичайна реакція мами стала для мене несподіванкою.
— Давай я краще напою тебе чаєм, — запропонувала мама, коли ми увійшли в кухню.
— Чай — це чудово, — погодився я. — Але все ж таки, звідки ця непрѝязнь до офіцерів?
— Бачу ти на відчепишся, — мама поставила чайник на плитку і сіла за стіл навпроти мене. — В кінці війни зі мною трапилася дуже неприємна історія. Наближалася перемога, люди навколо раділи, а я не знаходила собі місця.
Мама склала перед собою кухонного рушника і розгладила його долонями.
— Тоді я працювала санітаркою в Одеському шпиталю. До нас надсилали важко поранених, яким було потрібно тривале лікування і особливий догляд. Ми з дівчатами намагалися ставитися до всіх хворих однаково доброзичливо, але тут з'явився офіцер, і для мене все змінилося. Після ампутування ноги він пішов на одуження і став просити мене про різні дрібниці: то принести книгу з бібліотеки, то розповісти щось про себе або просто посидіти з ним. Ми познайомилися ближче, багато часу проводили разом, говорили про різне, і я прив'язалася до нього. Як тільки з'являлася вільна хвилинка — я бігла до нього: допомагала йому виїжджати до парку на інвалідному стільці, потім вчила ходити на милицях.
Після виписки з госпіталю цей офіцер не поїхав, а залишився в Одесі. Він зняв кімнату, і ми продовжували з ним зустрічатися. Через деякий час ми вирішили одружитися. Але раптом він зник. День не зустрічає мене з роботи, другий. На третій день я пішла до нього на квартиру. Господиня сказала, що він зібрав речі і поїхав.
Я так любила його, що слова господині стали для мене, нібито грім серед ясного неба. Я не могла повірити в те, що він міг таке вчинити. На роботі все валилося з рук. У гуртожитку я тільки лежала і майже нічого не їла. Подружки, дізнавшись про моє лихо, заспокоювали мене, як могли, але нічого не допомагало. Я начебто була здорова і в той же час мені нічого не хотілося, мені жити не хотілося ... Через два тижні я так ослабла, що не змогла вийти на роботу. До мене визвали лікаря, який прописав мені вітаміни і посилене харчування. А наступного дня прийшов начальник нашого відділення, якому дівчата розповіли про моє горе-безталання. Цей добродій приніс мені два яблука. Він довго розповідав різні історії зі свого життя, а в кінці вибачився за те, що не сказав мені раніше, що мій офіцер був одружений. «Тепер він, напевно, поїхав до своєї сім'ї», — закінчив свою розповідь начальник.
Завдяки своїм подружкам я одужала, але офіцерню з тих пір на дух не переношу.
Минув час.
Я давно закінчив училище і кожен раз, приїжджаючи відвідати рідну хату, чув розповіді сусідів та родичів, як мама з любов'ю і почуттям високої гідності казала: «Мій син править службу офіцером».
Сімферополь, 2020 рік.