Соловецкий архипелаг, расположенный в Белом море, состоит из шести больших островов: Соловецкий (Большой Соловецкий), Анзерский, Большая Муксалма, Малая Муксалма, Большой Заяцкий и Малый Заяцкий. В архипелаг входит также более 100 мелких и целая россыпь совсем маленьких островов. Несмотря на относительную удаленность от крупных регионов, Соловки, благодаря ряду исторических событий, а также своему уникальному расположению, совокупности климата, сложившегося ландшафта, растительного и животного мира, привлекает к себе тысячи и тысячи туристов из многих регионов России.
Фортпост на все времена
Я сижу на гранитном валуне у самого краешка Большого Заяцкого острова. И хотя в названии этого клочка земли присутствует слово большой, островок совсем маленький, чуть больше квадратного километра, через узенький пролив хорошо просматривается Малый Заяцкий остров. Из следов человеческого присутствия здесь четыре постройки: поварня, Каменная палата, крохотная морская гавань и деревянная Церковь Андрея Первозванного. Она была построена в 1698 году при участии Петра Первого. Еще на острове есть валунный погреб, сторожка охранника и множество крестов, установленных спасшими моряками, в память погибших товарищей.
Группа в сопровождении гида Андрея ушла осматривать так называемы неолитические «лабиринты». Для удобства их осмотра по всему острову проложена деревянная дорожка. Выложенные круги из валунов образуют правильные концентрические окружности. Когда и кем, а главное, для чего были созданы эти грандиозные сооружения - до сих пор неизвестно. Эта тайна, покрытая почти четырёхтысячелетним пластом времени. И она вряд ли будет раскрыта. Из рассказа гида мы узнаем, что на нашей планете открыто и исследовано более 50 таких лабиринтов. Хотя гипотез по поводу их происхождения хоть отбавляй, но все они похоже на фэнтези, и любой желающий может с ними ознакомиться в интернете.
Я сижу на древнем валуне перед уютной каменной гаванью. Борта гавани выложены каменными глыбами каждая, из которых весит несколько сот килограммов. Мне непонятно, как древние поморы смогли с ювелирной точностью так выстроить стены искусственной бухты. Кстати, это древнее портовое сооружение можно использовать и в наши дни. Ко мне явно для разговора подходит высокий статный мужчина с гривой густых смоляных волос с обильной проседью. Волосы на лбу по древнерусскому обычаю перетянуты кожаным шнурком. Это Сергей, по поручению Соловецкого монастыря он присматривает за храмом. Еще один постоянный житель Большого Заяцкого острова Николай - сторож Соловецкого музея, на Соловках живёт с 1989 года.
- Не скучно, здесь на краешке земли?
- Нет, - в голос отвечают оба жителя острова.
- Я вчера вечером на острожку четыре камбалы добыл, - зачем-то говорит мне Николай.
Разговор явно не клеится и мужики видят разочарованно уходят. Думаю, они поняли мое настроение, ведь, я сколько лет мечтал остаться в одиночестве на берегу Белого моря, и именно - на Соловках. Я смотрю на море, на чаек с тоскливыми криками рассекающих густой воздух, пахнущий разнотравьем, сырой рыбой, морскими водорослями и еще чем-то мне незнакомым. Несмотря на шум прибоя, крики чаек, разговоры вернувшихся с экскурсии по острову туристов, мне кажется, что в этом мире стоит тишина и время застыло навечно.
К деревянной пристани деловито подруливает морской катер «Печак». По трапу суетливо высаживается очередная группа. Туристы из Италии и Японии. А мы загружаемся вместо них на борт суденышка и отправляемся на Большой Соловецкий остров, до которого пять километров, и откуда, собственно, мы и прибыли на экскурсию. Этот остров, находящийся в 60 километрах от материковой Карелии, - самый крупный в Соловецком архипелаге, расположенном посреди Белого моря, в примерно в 300 километрах от Архангельска. На этом клочке суши находятся основные достопримечательности Соловков. Привез нас сюда старенький морской теплоход «Василий Косяков» из Кеми, вернее, его пригорода, поселка Рабочеостровска. В поселке мы ночевали и отдыхали после довольно утомительного 400 километрового переезда из Петрозаводска. Утешением в долгой дороге стал заезд на осмотр водопада Кивач и замечательный обед в городке Медвежегорск, который известен тем, что в непосредственной близости от него начинается легендарный Беломоро-Балтийский канал. В этом городке находилось управление по строительству грандиозной стройки, о которой с восторгом отозвался Максим Горький. Он и его сотоварищи по писательскому цеху посетили эти места и как-то близоруко не заметили, начала зарождения самого ужасного изобретения тогдашних властей – системы ГУЛАГа. Уже после завершения строительства Беломорканала эта система лагерей «заработала» по всему Советскому Союзу. И одним из первых лагерей открылся на Большом Соловецком острове.
Административный центр островной территории - поселок Соловецкий. Именно по нему и его окрестностям проложены экскурсионные маршруты. Добраться на острова можно и на самолете из областного центра Архангельска, которому подчиняются Соловки.
Наша группа сразу же по приезду на остров отправилась на экскурсию в Соловецкий монастырь. Мне он напомнил средневековую крепость, территория которой обнесена каменными стенами, выложенными из гранитных валунов. Высота стен от 10 до 30 метров ширина у основания достигает шести метров. На высоте 7-8 метров устроены бойницы. Монастырь имеет пятиугольную форму, в центре самой длинной грани находятся т.н. «Святые ворота» Это главный вход в обитель. Во внутренней территории в разные времена возведены Успенский и Преображенский соборы, Церковь Благовещения и другие церковные постройки: трапезная, ризница, кельи для монахов и послушников и т.д.
Обо всех датах и событиях связанных с древним монастырским комплексом нашей группе увлеченно рассказывает местный экскурсовод. Впереди нас по маршруту идет другая группа туристов, за нами еще три или четыре. Отдельно проходит горстка людей в темных и закрытых одеждах – паломники.
После интенсивного передвижения по многочисленным лестницам и переходам внутри монастырских владений ноги основательно загудели, но, к удивлению, голова светлая и состояние души приподнятое.
Интересно, но я никогда в жизни не видал столько велосипедов, коз и текущих в разных направлениях туристских групп. Все это ярко представлено на главной поселковой улице. Здесь же находится довольно приличная столовая, в которой подают приготовленную особым способом соловецкую селедку
Секирная гора
Пункты проката велосипедов расположены у магазинов, отелей, на центральной улице. Других общественных средств передвижения в поселке нет. Правда, есть на острове несколько автобусов «ПАЗиков», но все они заняты перевозкой организованных групп туристов на отдаленные объекты. В одном из таких автобусов нас везут на Секирную гору. Это высшая точка всего архипелага примечательна тем, что монахи построили на ней Церковь Вознесения Господня и Секиро-Вознесенский скит. А собственно Секирная гора, представляет из себя, заросший смешанным лесом холм, высотой около 75 метров. Холм представляет ничто иное, как остатки мощного моренного вала, сохранившегося после последнего глобального оледенения.
В принципе, автомобильная дорога идет до самой обзорной площадки, расположенной у Вознесенской церкви, но туристы и паломники на вершину поднимаются пешком. Про эту дорогу, проложенную к Секирной горе, я даже не хотел упоминать. Возможно, в 15 веке, когда её построили монахи, она и была дорогой, сейчас это – только недоразумение. Мы долго стоим на обзорной площадке и любуемся на зеленые дали окрестностей, на хорошо видимое отсюда Белое море, на крохотные островки. Кстати, храм ранее одновременно являлся и маяком. По преданию, именно в морской бухте напротив Секирной горы высадились в далеком 1429 году монахи, ставшие первопроходцами и постоянными жителями обители.
А вообще история Соловецких островов начинается с позднего мезолита. В III тысячелетии до н.э. морские охотники и рыболовы открыли Соловецкие острова и начали их освоение, продолжавшееся вплоть до Средневековья. На Соловках обнаружены многочисленные следы их деятельности: более 20 поселений, стоянок и мастерских, четыре святилища в комплексе с древними стоянками, множество одиночных каменных лабиринтов, тысячи артефактов.
Остров Соловецкий стал местом основания мужского монастыря, названного в честь Спаса и Чудотворца Николая, в 30-е годы XV века выходцами из Кирилло-Белозерского и Вааламского монастырей Савватеем, Германом и Зосимой. Примерно в то же время к ним присоединился инок Герман. В течение XV-XVI вв. монастырь постепенно разрастался, приобретая в свое владение соседние крупные острова. Эти острова представляют собой уникальное место. На небольшом архипелаге в Белом море сложился неповторимый природный, исторический и культурный комплекс, аналогов которому в мире не существует.
Подъем на Секирную гору, довольно крутой, но технически не сложен. От так называемого основного тракта к вершине холма ведет автомобильная колея, вполне проходимая, особенно для внедорожников. По дороге, не доезжая мемориала, где был штрафной изолятор, можно ознакомиться с Секиро-Вознесенскимо скитом. У его стен круглогодично бьёт источник с чистейшей питьевой водой.
Миновав скит и мемориал, дорога через несколько десятков метров упирается в основание храма – это и есть Церковь Вознесения господня. На Секирной горе чувствуется, что нашим святым старцам-отшельникам и монашеской братии совсем не чуждо было чувство прекрасного, красоты окружающей природы и единение с ней.
Светлые, намоленные веками русским православным людом места уже в первые годы после революции подвернулись жесточайшему святотатству. Чем иначе можно назвать действия советского режима, который рядом с храмом устроил штрафной изолятор Соловецкого лагеря особого назначения (СЛОН) и кладбище для заключенных. В их память на специальной площадке установлен Поминальный крест.
Следует отметить и то, что в поселке создан и бережно содержится Музей узников Соловецкого лагеря особого назначения. Устроен он в сохранившемся лагерном бараке. Конечно же, описание экспозиций, рассказ об узниках, о их быте в нечеловеческих условиях требует отдельного разговора.
Вблизи Полярного круга
И вновь в дорогу. Теперь наш путь лежит в самый северный в мире Ботанический сад. Территория научного учреждения удобно расположилась у пресноводного Хуторского озера в четырёх километрах от Соловецкого монастыря и в 160-ти километрах от Полярного круга. Мы неспеша бродим по дорожкам и аллеям этого поистине уникального оазиса. Гид рассказывает, что сад заложен в 1882 году монашеской братией на бывшей Макарьевской пустыни. Здесь располагался дом, в котором жили настоятели монастыря. Ботанический сад переходил от одних хозяев к другим, одно время за ним даже ухаживали заключенные. Сейчас сад находится в ведение Соловецкого музея. Обширная территория ухожена и опрятна, все растения любовно сохраняются и поддерживаются в превосходном состоянии. А их более 500, в том числе - яблоневый сад, кедровая роща, пихтовая аллея и многочисленные участки и делянки разнообразных кустарников и цветов. Само собой, любители растений, реликтовых трав и эндемиков после посещения этого места всегда остаются в восторге. Поневоле отдаешь дань уважения людям, которые сохраняют в очень непростых условиях Севера такой уникальный оазис.
Множество достопримечательностей находится на Соловецких островах. В том числе - сеть каналов, прорытых людьми в незапамятные времена. Они соединяют между собой целую сеть озер с кристально чистой водой. Впечатляют Школа юнг, созданная в самые тяжелые годы Великой отечественной войны, и так называемый танцующий лес - роща берез с причудливо искривленным стволами. По особой программе можно добраться до архипелага Кузова, где есть возможность насладится незабываемым видом резвящихся возле островков белых китов – белух.
Если смотреть по большому счету, то Соловецкий монастырь и на самом деле бастион, самой судьбой и российским людом созданный на севере России, признанный при необходимости защищать её рубежи. Но сами Соловки не застыли во времени. Появилась инфраструктура, присущая населенным пунктам, нацеленным на туризм: гостиницы, пункты проката, столовые и кафе, есть банк, магазины, крохотный аэропорт круглогодичного действия. Наиболее обеспеченные соотечественники строят на островах дачи, напоминающие дворцы.
Вблизи от пирса, куда пристают суда, пришедшие с материка, расположился культурный центр с собственной программой. Не знаю всех планов мероприятий, но считаю, что ежегодно проходящий на островах бардовский фестиваль имеет особое значение. Впервые я услышал песню «На Соловецких островах дожди, дожди» более полувека назад. Эта песня, как и другие песни Городницкого, Визбора, Кукина, Туриянского, конечно же, Высоцкого и многих других авторов, навсегда остались в моей памяти. Уже позже, спустя много лет, я узнал Валентина Вихорева - автора и исполнителя этого замечательного произведения. Я даже смог познакомиться со знаменитым бардом. А теперь вот сижу на Соловках в битком набитом зальчике и слушаю песни других молодых авторов и маститых бардов. Они приводят меня в состояние прекраснодушия, и приходится чуть ли ни ущипнуть себя, чтобы утвердиться, что я на СОЛОВКАХ, на тех самых суровых и прекрасных СОЛОВКАХ, где мечтал побывать с детства…